Massimo Introvigne

(ZENIT Noticias – Bitter Winter / Roma, 14.06.2025).- El 3 de junio, el cardenal Matteo Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, criticó una modificación del artículo 47 de la Ley 22/85, que regula el apoyo financiero de Italia a las religiones. Zuppi expresó su «decepción por la decisión unilateral del gobierno de alterar los fines y métodos de asignación del 8 por mil de los ingresos fiscales. Este cambio socava el acuerdo original entre la Iglesia y el gobierno y distorsiona su lógica y funcionamiento originales, generando desigualdades que perjudican tanto a la Iglesia Católica como a otras organizaciones religiosas con acuerdos con el Estado».

El gobierno conservador afirmó que el artículo 47 fue modificado por la anterior administración de izquierda de Giuseppe Conte, afirmando que la modificación reciente es menor.

¿Qué ocurrió exactamente? El sistema italiano del «otto per mille» (ocho por mil) es bastante peculiar y a menudo malinterpretado por extranjeros. Para comprender su importancia, debemos remontarnos a 1870. Italia se unificó en 1861 tras las invasiones militares lideradas por uno de los pequeños estados de la península (los «staterelli»), el Reino de Cerdeña, con centro en Turín. Mediante su «política de la alcachofa» (una hoja a la vez), sometió a todos los demás pequeños estados, así como a regiones del Imperio austrohúngaro. Sin embargo, una zona permaneció sin incorporar: los Estados Pontificios, que se resistieron debido a un pacto entre el Vaticano y Francia, lo que resultó en que las fuerzas francesas protegieran los territorios del Papa.

En 1870, Prusia atacó a Francia, requiriendo el retorno de todas sus tropas. En consecuencia, los soldados franceses se retiraron de los Estados Pontificios, lo que permitió a Italia invadir y conquistar la región. En respuesta, el Papa excomulgó al rey de Italia y a todos los italianos que optaran por postularse o participar en las elecciones. Dado que la mayoría de los italianos eran católicos devotos, esto dio lugar a una peculiar forma de democracia en la que menos del 20% de los ciudadanos participaban en el proceso electoral.

Mussolini abolió las elecciones y buscó abordar la cuestión católica. Si bien no pudo restituir los territorios del Papa, sí pudo proporcionar una compensación económica. Mediante el Concordato de 1929, el Vaticano reconoció la soberanía de Italia sobre los antiguos Estados Pontificios y revocó las excomuniones. Italia acordó pagar un salario mensual a todos los párrocos católicos y eximió a todos los sacerdotes del servicio militar.

Tras la caída del fascismo, la Italia democrática incorporó el Concordato de 1929 a su Constitución. La Constitución especificaba que solo el acuerdo con la Iglesia católica podía denominarse «concordato», mientras que los acuerdos similares con otras religiones se denominarían «intese» (acuerdos).

El desarrollo de un nuevo sistema religioso en Italia llevó décadas. Durante este tiempo, el Concordato de 1929 siguió vigente y los párrocos recibían estipendios del Estado. En 1984, el Vaticano y el gobierno socialista de Bettino Craxi acordaron un nuevo Concordato. Simultáneamente, se estableció la primera «intesa» con la minoría protestante más antigua de Italia, los valdenses.

El cardenal Attilio Nicora, quien encabezó la delegación vaticana, logró sus dos objetivos principales. En primer lugar, pretendía garantizar que el Concordato siguiera siendo un tratado regido por el derecho internacional y no por el italiano. En consecuencia, al igual que el Concordato de 1929, se estableció entre Italia y el Vaticano, un estado soberano, sin que la Iglesia católica italiana fuera signataria. En segundo lugar, Italia y el Vaticano acordaron abolir el sistema de estipendios para los párrocos, sustituyéndolo por un impuesto religioso. Sin embargo, el cardenal Nicora intentó evitar que se replicara el modelo alemán, donde el impuesto religioso es opcional, lo que permite a los contribuyentes no religiosos eludir el pago. Esto ha llevado a muchos creyentes alemanes a declararse no religiosos para evadir el pago del impuesto religioso.

En Italia, la situación es diferente. El Concordato de 1929 estableció que el 0,8 % de todos los impuestos italianos (el «otto per mille») se destina a apoyar la religión. Esta cantidad no es un impuesto nuevo, y los contribuyentes no tienen opción de excluirlo. En cambio, pueden elegir adónde se destinará su 0,8 %: a la Iglesia católica, a una de las religiones reconocidas con una «intesa» o al Estado para iniciativas culturales y humanitarias.

La decisión más brillante del cardenal Nicora fue la cláusula relativa a los contribuyentes que no especifican el destino de su 0,8%. En Italia, las declaraciones de impuestos son documentos complejos y extensos, y la mayoría de los contribuyentes requieren ayuda profesional para completarlas. Nicora reconoció que muchos olvidarían o no estarían dispuestos a indicar el destino de su 0,8%.

En lugar de asignar al estado el dinero de los contribuyentes que no expresaron una elección explícita, Nicora ideó un sistema para distribuir los fondos según las preferencias de quienes sí expresaron su elección sobre el destino de su 0,8 %. Por ejemplo, si solo el 20 % de los contribuyentes indica una preferencia en un año determinado, y el 10 % (es decir, el 50 % de quienes expresaron una elección) elige la Iglesia Católica, el 5 % (es decir, el 25 % de ese grupo) elige a los Valdenses y otro 5 % opta por el estado, entonces el 0,8 % de los impuestos de quienes no expresaron un destino se asignaría de la siguiente manera: 50 % a la Iglesia Católica, 25 % a los Valdenses y 25 % al estado.

Nicora comprendió que aquí era donde se encontraba el verdadero dinero. Por ejemplo, en 2020, el 41 % de los contribuyentes expresó su preferencia por asignar su 0,8 %, mientras que el 59 % no. Entre quienes indicaron una preferencia, el 70,4 % seleccionó a la Iglesia Católica. Sin embargo, la Iglesia Católica no solo recibió el 0,8 % de los impuestos de quienes la eligieron explícitamente, sino que también obtuvo el 70,4 % de la cantidad derivada del 0,8 % de los impuestos pagados por el 59 % de los ciudadanos italianos que olvidaron o decidieron no expresar su preferencia.

El sistema se complica por la exigencia de «intesa» por parte de otras religiones, incluyendo varias denominaciones protestantes y ortodoxas, el judaísmo, la Unión Hindú Italiana, la Unión Budista Italiana y la Soka Gakkai (que tiene una «intesa» distinta a la de otros budistas). Por razones éticas, algunos grupos optan por no aceptar el «otto per mille», mientras que otros están dispuestos a recibir solo el 0,8 % derivado de decisiones específicas.

Curiosamente, dos de las minorías religiosas más numerosas están excluidas de este sistema. Dos primeros ministros han firmado acuerdos de «intesa» con los testigos de Jehová, pero estos requieren la ratificación del Parlamento, que nunca ha abordado el tema. En consecuencia, los testigos de Jehová han llevado su caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. En cuanto al islam, formé parte de dos comisiones formadas bajo diferentes administraciones políticas para negociar un posible acuerdo de «intesa». El fracaso de estas negociaciones no se debió a la falta de buena voluntad de Italia, sino a la dificultad de las numerosas asociaciones islámicas para establecer una organización unificada que pudiera firmar un acuerdo de «intesa» y recibir el 0,8 %.

El sistema ha hecho que las religiones participantes sean relativamente ricas. La Iglesia Católica ahora recibe más fondos que con el sistema de estipendios para párrocos anterior a 1984. Sin embargo, esta riqueza depende de que las religiones también obtengan una parte de los impuestos de las personas que no expresaron una elección, según la proporción de quienes sí la eligieron. Si la Iglesia Católica recibiera el 70,4% del 0,8% de los impuestos de quienes la eligieron explícitamente, obtendría su 0,8% de un modesto 28,7% de todos los impuestos recaudados en Italia. En cambio, con el sistema actual, recibe el 70,4% del 0,8% de todos los impuestos pagados en Italia. La disparidad entre el 28,7% y el 70,4% representa varios cientos de millones de euros.

La controversia actual presenta aspectos tanto explícitos como sutiles. Anualmente, con la llegada de esta temporada, las calles italianas se llenan de anuncios religiosos que instan a los contribuyentes a que los designen como beneficiarios del 0,8% de su declaración de la renta. Eslóganes como «Doy mi 8% a los judíos porque no soy judío» y «Si eres amable y compasivo, eres budista sin saberlo: dona tu 0,8% a la Unión Budista Italiana» son comunes. La Iglesia Católica también contrata a importantes agencias de publicidad para esta campaña.

Los contribuyentes pueden elegir el estado en sus declaraciones de impuestos, pero el estado no promueve esta opción mediante publicidad significativa. En 2020, solo el 9,78 % de los contribuyentes realizó dicha selección, en comparación con el 70,4 % de la Iglesia Católica. En lugar de usar publicidad, el gobierno izquierdista de Conte permitió a los contribuyentes que designaran el estado especificar cinco áreas designadas en sus declaraciones para destinar el 0,8 % de los ingresos. Estas áreas abarcan la lucha contra el hambre en el mundo, la ayuda en caso de desastres naturales, la asistencia a refugiados, la preservación del patrimonio cultural y la rehabilitación de infraestructura escolar.

Los resultados iniciales muestran que esta iniciativa ha sido moderadamente efectiva. El porcentaje de opciones del estado ha aumentado, mientras que el de la Iglesia Católica ha disminuido. Sin embargo, no se sabe con certeza si este cambio se debe a la nueva ley. Entre los factores que contribuyen a este cambio se incluyen la disminución del porcentaje de católicos activos y las campañas de grupos conservadores que instan a retirar el apoyo a la Iglesia como protesta contra su postura pro-inmigratoria. En general, el porcentaje de opciones del estado sigue siendo significativamente menor que el de quienes favorecen a la Iglesia Católica.

El nuevo gobierno ha aumentado las opciones de selección estatal de cinco a siete, añadiendo dos nuevas categorías: «asistencia a menores extranjeros no acompañados» y «medidas extraordinarias para la recuperación de la drogadicción y otras adicciones patológicas, destinadas al tratamiento, la rehabilitación y la reinserción de las personas con dichas adicciones». Abordar la drogadicción es un objetivo clave para el gobierno actual. Sin embargo, los obispos católicos expresan su preocupación por que la incorporación de las iniciativas, ampliamente apoyadas, para combatir la drogadicción podría aumentar el número de quienes optarían por el estado, lo que podría perjudicar a la Iglesia católica. En respuesta, el gobierno aclaró que, de ocurrir esto, la Iglesia católica gestiona actualmente una parte significativa de los programas de recuperación de la drogadicción en Italia, lo que indirectamente le permitiría recibir fondos adicionales.

El gobierno ha anunciado planes para lanzar una campaña publicitaria que fomente la donación del 0,8% al estado. Sin embargo, su presupuesto es limitado en comparación con los cuantiosos fondos movilizados para campañas publicitarias por la Iglesia Católica y varias minorías religiosas.

La controversia también surge de la preocupación de la Iglesia Católica ante las propuestas que sugieren que las religiones solo recibirán el 0,8% de los impuestos de los contribuyentes que lo indiquen explícitamente. Como se mencionó anteriormente, esto tendría consecuencias desastrosas tanto para la Iglesia Católica como para las minorías religiosas.

Para evitarlo, la Iglesia Católica recuerda al gobierno que el Concordato de 1984 no puede modificarse unilateralmente y es un tratado internacional. Es improbable que el gobierno conservador de Meloni reduzca el 0,8% asignado a las religiones a una parte de los impuestos de quienes solo manifiestan su preferencia. Sin embargo, la Iglesia Católica ya ha decidido advertir al Estado que esto violaría el derecho internacional.

Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace.

The post El “impuesto religioso” en Italia: explicación y por qué se ha convertido en reciente problema Iglesia – Estado appeared first on ZENIT – Espanol.