(ZENIT Noticias / Roma, 20.06.2025).- Una década de datos ha revelado una sorprendente transformación en el panorama religioso mundial. Según el último

El informe, el segundo de este tipo desde la encuesta mundial sobre religión de Pew de 2010, ofrece un panorama demográfico completo basado en más de 2700 fuentes de datos de 201 países. Examina las tasas de fertilidad, la mortalidad, la migración, la distribución por edad y los patrones de conversión para comprender cómo han crecido —o disminuido— los grupos religiosos entre 2010 y 2020.

Un aspecto central de los hallazgos es el explosivo crecimiento de la población musulmana. En tan solo diez años, la población musulmana mundial aumentó en 347 millones de personas, más que todos los demás grupos religiosos juntos. Este aumento se atribuye principalmente a las altas tasas de natalidad y a una mediana de edad más joven en regiones predominantemente musulmanas como Oriente Medio, el Norte de África y el África subsahariana. Solo en Asia-Pacífico, donde se encuentra el mayor número de musulmanes, la población musulmana creció más del 16 % durante el período.

En cambio, la presencia global del cristianismo, si bien sigue siendo considerable (alcanzando el 29 % de la población mundial), vio su cuota relativa disminuir en casi dos puntos porcentuales. Esta erosión es más evidente en bastiones tradicionalmente cristianos como Europa, Norteamérica y Oceanía. En Estados Unidos, por ejemplo, la población cristiana descendió del 78,3 % en 2010 al 64 % en 2020. En Francia, el Reino Unido, Uruguay y Australia, los cristianos representan ahora menos de la mitad de la población total.

Según Conrad Hackett, demógrafo principal de Pew, estos cambios no se limitan a las tasas de natalidad y mortalidad. «El verdadero factor de cambio ha sido el cambio religioso, especialmente en Occidente», señaló Hackett. Por cada persona criada sin religión que posteriormente se une a una fe, aproximadamente 3,2 personas criadas en una religión —generalmente el cristianismo— se desafilian en la edad adulta.

Este patrón ha catapultado a los no afiliados a la tercera categoría religiosa más grande a nivel mundial, representando actualmente el 24 % de la población mundial. El fenómeno es especialmente pronunciado en la región de Asia y el Pacífico, donde habitan más de tres cuartas partes de la población mundial no afiliada. China por sí sola representa el 67 % de este grupo demográfico. Sin embargo, captar la complejidad religiosa de China sigue siendo un desafío, ya que las regulaciones estatales y los matices culturales a menudo enmascaran las prácticas espirituales subyacentes.

Curiosamente, el crecimiento de los no afiliados no se debe a las altas tasas de fertilidad —tienden a tener menos hijos que otros grupos—, sino a las conversiones. En Europa, Norteamérica y Australasia, cada vez más adultos criados como cristianos declaran no tener ninguna afiliación religiosa.

El informe también destaca cambios menores, pero significativos, en otras comunidades religiosas. La población hindú mundial, que representa el 14,9 % del total, experimentó un crecimiento regional sustancial, especialmente en Oriente Medio y Norteamérica, impulsado principalmente por la migración. Mientras tanto, la población judía mundial creció modestamente, un 6 %, durante la década, manteniendo una proporción relativamente estable del 0,2 % de la población mundial. Casi la mitad de los judíos del mundo viven actualmente en Israel, la mayor concentración en un solo país.

Sin embargo, el budismo fue el único grupo religioso importante que experimentó una disminución absoluta en sus cifras, con una caída de 19 millones. Esta disminución está relacionada no solo con la baja fertilidad y el envejecimiento de la población en Asia Oriental, sino también con la creciente desafiliación religiosa en países como Japón y China. Aun así, Pew advierte que estas cifras podrían subestimar el verdadero alcance de la identidad budista, ya que muchos de quienes practican rituales budistas no se identifican formalmente como budistas. La migración surgió como otra fuerza importante que transformó la demografía religiosa. En países del Golfo como Catar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos —que albergan una de las mayores proporciones de residentes nacidos en el extranjero del mundo—, las poblaciones hindúes y cristianas han crecido sustancialmente debido a la migración laboral.

A pesar de estos cambios demográficos, el cristianismo sigue siendo la religión más extendida geográficamente, y su influencia en el África subsahariana continúa creciendo. Uno de cada tres cristianos en el mundo vive actualmente en esa región, gracias a la alta fertilidad y a una población joven.

El informe Panorama Religioso Global forma parte del proyecto Pew-Templeton Global Religious Futures, una iniciativa a largo plazo apoyada por Pew Charitable Trusts y la Fundación John Templeton. Su objetivo es ofrecer información rigurosa y basada en datos sobre la naturaleza cambiante de las creencias y la afiliación religiosa en todo el mundo.

A medida que la población mundial crece y se desplaza, y las lealtades espirituales cambian en respuesta a las corrientes culturales, políticas y personales, los límites de la fe se siguen redefiniendo. El mapa global de la religión, antes relativamente fijo, ahora es fluido y su futuro más impredecible que nunca.

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