(ZENIT Noticias / Dubai, 09.10.2025).- En Dubai, Emiratos Árabes Unidos, 80,000 mil personas van a misa cada semana y, en ocasiones especiales, 200,000. Al catecismo asiste un promedio semana de 10,000 niños.

Se trata de la parroquia de Santa María, en Dubai, ubicada en Oud Metha, localidad con 15,600 habitantes en el sector 3 de la capital. Fue fundada por el jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum, vicepresidente y primer ministro en 1966, quien donó el terreno para construir el templo. Diseñada para 1700 feligreses en cada servicio, da 200,000 comuniones cada fin de semana y ha inaugurado un segundo templo en 2001.

La comunidad de Santa María recibe inmigrantes principalmente de India y Filipinas. La comunidad es símbolo de fe vivida con fervor y discreción en un país de mayoría musulmana.

Se celebran treinta misas los fines de semana en inglés, árabe, francés, urdu y filipino. El párroco, el padre Lennie J. A. Connully, OFM Cap., expresó en la página web de la parroquia que los fieles eran atendidos por un sacerdote de Bahréin que celebraba la misa una vez a la semana en las embajadas o en hogares para grupos de 10 a 15 personas hasta la fundación de la parroquia.

En la parroquia trabajan pastoralmente 15 sacerdotes permanentes a los que se suman algunos celebrantes temporales. The Pillar informó que los 10,000 niños inscritos en el catecismo parroquial reciben la formación unos 7,000 en inglés y 3,000 en otros idiomas. Los bautizos son cientos y cada 30 días se celebran dos bodas comunitarias.

La página web de la parroquia invita a contactarse y ofrece respuestas a cualquier pregunta. El trabajo pastoral se realiza en el marco legal de los Emiratos Árabes Unidos que permiten la práctica religiosa no musulmana en áreas designadas. Sin embargo, hay control estricto sobre la actividad de la iglesia, se prohíbe la evangelización pública y excesiva visibilidad como uso de campanas o cruces externas en el edificio.

La presencia de los católicos ha aumentado por la inmigración de trabajadores y familias procedentes de Asia, África y Europa. Se estimó en 2020 la presencia en el país de 850,000 cristianos, de mayoría de católicos, porcentaje alto en un país musulmán. La experiencia del catolicismo universal reúne a personas de diferentes culturas y lenguas ante el mismo altar.

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