(ZENIT Noticias / Viena, 20.11.2025).- Cuando el Papa León XIV anunció el 17 de octubre el nombramiento de Josef Grünwidl como arzobispo de Viena, la sede católica más influyente de Austria inició una nueva etapa que, según muchos, podría redefinir el tono de la Iglesia en el país y, quizás, en algunas partes de Europa.

Grünwidl, de 63 años, asume un cargo que desde hace tiempo se identifica con la seriedad teológica y la autoridad moral. Sucede al cardenal Christoph Schönborn, el intelectual dominico que dirigió Viena durante treinta años y contribuyó a dar forma a la Iglesia global mediante su trabajo en el Catecismo de la Iglesia Católica y sus estrechos vínculos con Juan Pablo II y Benedicto XVI. La renuncia de Schönborn, aceptada por el Papa Francisco antes de su fallecimiento a principios de este año, puso fin a una era marcada por la estabilidad, la erudición y la cautela pastoral. La llegada de Grünwidl, en cambio, señala un espíritu más experimental, abierto al diálogo, la reforma y, según algunos, al riesgo.

Expárroco, organista y vicario episcopal, Grünwidl no es ajeno al clero vienés. Ha servido en la archidiócesis en diversos cargos desde su ordenación en 1988, incluyendo un período como secretario personal de Schönborn en la década de 1990. Sus colegas lo describen como un hombre cálido, intelectual y de férrea independencia. Sin embargo, dicha independencia a menudo ha generado inquietud en sectores más tradicionales de la Iglesia.

Durante años, Grünwidl estuvo vinculado a la «Iniciativa Pastoral» de Austria, un movimiento surgido a mediados de la década de 2000 que impulsaba cambios radicales: la ordenación de mujeres, el celibato sacerdotal opcional y la comunión para los divorciados vueltos a casar. El autodenominado «llamado a la desobediencia» del grupo provocó preocupación en el Vaticano y una profunda división dentro del catolicismo austriaco. Aunque Grünwidl se ha distanciado del movimiento desde entonces, su antigua afiliación sigue siendo parte de su reputación. En una entrevista reciente, explicó que abandonó el grupo porque, en su opinión, el papa Francisco ya había impulsado muchos de sus objetivos pastorales «sin necesidad de confrontación». Ahora habla de «obediencia crítica», enfatizando el diálogo dentro de los límites de la comunión en lugar de la rebeldía.

Aun así, los instintos teológicos de Grünwidl se inclinan hacia la reforma. Ha pedido repetidamente una «aclaración urgente» sobre el papel de la mujer en el ministerio ordenado, abogando por un renovado debate sobre el diaconado femenino. Incluso ha dicho que podría «concebir» cardenales, señalando que nada en el derecho canónico impide explícitamente tal medida. Sobre el celibato clerical, ha sido igualmente franco: es, insiste, una elección espiritual más que un artículo de fe y no debería ser obligatorio.

Estas opiniones le han granjeado la admiración de los católicos progresistas y el malestar de los conservadores. La emisora ​​pública ORF lo describió como un «pastor del diálogo y la inclusión», mientras que algunos comentaristas de la Iglesia advierten sobre el «populismo pastoral» que podría diluir la claridad doctrinal. Sin embargo, incluso los críticos admiten que Grünwidl está profundamente arraigado en la oración y la vida pastoral, y pocos dudan de su sinceridad personal.

La decisión del Papa León XIV de elevarlo al rango de obispo —uno de los primeros nombramientos episcopales importantes de su pontificado— parece reflejar el deseo del nuevo Papa de equilibrar la fidelidad con la apertura. Una fuente del Vaticano señaló que León «quería un pastor que conociera Viena no desde arriba, sino desde dentro».

Las reacciones en toda Austria fueron sorprendentemente positivas. El cardenal Schönborn calificó el nombramiento como «un día de alegría y alivio», afirmando que sintió «un peso menos» al saber que la archidiócesis estaba «en buenas manos». El arzobispo Franz Lackner de Salzburgo, presidente de la Conferencia Episcopal Austriaca, elogió a Grünwidl como «un pastor de corazón abierto y mente aguda», alguien capaz de acercar a las personas tanto a Dios como entre sí. Incluso el presidente de Austria, Alexander Van der Bellen, lo felicitó y le deseó fuerza «para una Iglesia que escucha y une».

La Arquidiócesis de Viena, hogar de casi 1,3 millones de católicos, ocupa una posición central en la vida cultural y política de Austria y Europa. Su arzobispo no solo es un líder espiritual, sino también una voz moral pública en los debates nacionales, desde la migración y la secularización hasta la bioética y la educación. Grünwidl hereda este manto en un momento en que la afiliación a la Iglesia está en constante declive y la confianza en las instituciones sigue siendo frágil.

Los observadores esperan que su episcopado priorice la proximidad pastoral por encima de las polémicas doctrinales. En homilías recientes, ha hablado sobre la necesidad de la Iglesia de «aprender a escuchar de nuevo», instando a los sacerdotes a conectar con quienes se han alejado de la fe no mediante la condena, sino mediante el acompañamiento.

Que Grünwidl pueda mantener la unidad en medio de la polarización ideológica es otra cuestión. El clero austriaco está dividido entre quienes ven la renovación en la flexibilidad pastoral y quienes temen las concesiones doctrinales. Sin embargo, el enfoque del nuevo arzobispo —firmemente arraigado en la fe personal, atento a la experiencia humana y cauteloso para no romper lazos con Roma— sugiere que podría intentar superar esa brecha mediante relaciones, en lugar de decretos.

Una de sus primeras medidas como administrador a principios de este año fue nombrar a tres mujeres para altos cargos en el equipo de liderazgo diocesano, una decisión simbólica y práctica. Esto reflejó su convicción de que la colaboración, y no la jerarquía, es el lenguaje que la Iglesia debe aprender a hablar de nuevo.

En su próxima Misa de investidura, prevista para noviembre en la Catedral de San Esteban, Josef Grünwidl heredará no solo la cátedra de Schönborn, sino también su pregunta inconclusa: cómo hacer que la Iglesia sea creíble en un mundo secular.

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