(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 28.10.2025).- El 25 de octubre, el cardenal Raymond Leo Burke —un hombre venerado y vilipendiado a la vez en la memoria reciente del Vaticano— se presentó una vez más ante el altar de la Cátedra de San Pedro para celebrar una solemne misa pontifical en latín. Pero no se trataba de un simple gesto nostálgico hacia el pasado. Fue un momento cargado de historia, expectación y un discreto simbolismo en los primeros meses del pontificado del papa León XIV.

Por primera vez desde 2019, la llamada «Misa antigua» —el usus antiquior del Rito Romano— resonó bajo la cúpula de Miguel Ángel. Aproximadamente tres mil peregrinos, muchos de ellos familias jóvenes con niños y mujeres con velos de encaje, llenaron la basílica. Otros permanecieron de pie, hombro con hombro, a lo largo de los pasillos de mármol o sentados con las piernas cruzadas en el suelo. Los cardenales Walter Brandmüller y Ernest Simoni, este último superviviente de las cárceles comunistas de Albania, ocuparon los primeros bancos. Fue, en todos los sentidos, una muestra representativa de la memoria católica: marcada por cicatrices, esperanzadora y profundamente humana.

Que tal Misa tuviera lugar en el corazón del Vaticano, y con el permiso papal explícito, marcó un punto de inflexión en lo que durante mucho tiempo se ha llamado las «guerras litúrgicas». Esto ocurrió tras años de tensión y recriminaciones tras el decreto Traditionis Custodes del Papa Francisco de 2021, que limitó drásticamente el uso del Misal Romano de 1962. Para muchos que aprecian la liturgia en latín, ese momento se sintió como un cierre de las puertas de la Iglesia.

Ahora, el ambiente había cambiado. El permiso provino directamente del Papa León XIV, el primer Papa estadounidense de la historia, conocido por su tono conciliador y su énfasis en la reconciliación por encima de la confrontación. Su decisión de permitir que Burke celebrara la Misa pontifical, tras una audiencia privada entre ambos en agosto, fue interpretada por muchos como un gesto de escucha en lugar de un juicio.

Rubén Peretó Rivas, organizador argentino de la peregrinación, describió el ambiente sucintamente: «Hay esperanza de nuevo. Las primeras señales del Papa León son el diálogo y la escucha sincera: una disposición a comprender en lugar de condenar».

La misa, parte de la peregrinación anual Summorum Pontificum que reúne a los católicos tradicionalistas «ad Petri Sedem» («a la Sede de Pedro»), había tenido prohibido el acceso a la basílica en 2023 y 2024. Sin embargo, bajo el reinado de León XIV, la situación cambió. La apertura del Papa, sumada a la persistencia de Burke, restableció la antigua liturgia en San Pedro justo en vísperas de la festividad de Cristo Rey, un día con profunda resonancia en el antiguo calendario.

Durante su homilía, pronunciada en italiano, inglés, francés y español, Burke evitó la política. No mencionó a Francisco ni las restricciones ni los permisos. En cambio, habló de continuidad y gracia, de la liturgia como «un tesoro transmitido en una línea ininterrumpida desde los Apóstoles». Su tono fue mariano, meditativo e inequívocamente arraigado en el lenguaje teológico del Papa Benedicto XVI, cuyo decreto de 2007, Summorum Pontificum, había normalizado la celebración del antiguo rito.

«Gracias a la visión del Papa Benedicto», dijo Burke, «la Iglesia alcanzó una madurez más profunda en la comprensión y el amor por la sagrada liturgia. Es el corazón palpitante de nuestra comunión, no un símbolo de división».

Sus palabras fueron particularmente conmovedoras. Durante años, los partidarios de la misa tradicional en latín habían sido retratados como reaccionarios o divisivos; acusaciones que, si bien a veces eran ciertas en parte, también ocultaban una realidad más sutil: familias atraídas por el silencio, la belleza y la trascendencia. “No es la caricatura que la gente imagina”, dijo el embajador húngaro ante la Santa Sede, Eduardo Habsburgo, quien asistió a la misa con su familia. “No es rebelión. Es fe: familias, oración y reverencia”.

El ambiente de aquella tarde de octubre no era triunfalista. Era devocional, a veces frágil. Cuando el coro entonó el Sanctus, el suelo de mármol pareció temblar, no con desafío, sino con alivio. Tras años de sospecha, las antiguas palabras volvieron a resonar en la basílica más famosa del mundo, no como protesta, sino como oración.

Aun así, el momento tenía un inconfundible trasfondo político. Los observadores del Vaticano se dieron cuenta rápidamente del momento: apenas unos meses después de que documentos vaticanos filtrados sugirieran que las respuestas de los obispos de todo el mundo a la encuesta sobre liturgia de Francisco de 2020 habían sido, de hecho, mayoritariamente favorables al antiguo rito. Los documentos contradecían la justificación oficial de las restricciones, revelando que la mayoría de los obispos no consideraban la liturgia tradicional divisiva y advertían que suprimirla podría ser más perjudicial que beneficioso.

Esta revelación, sumada a la reputación de apertura del Papa León XIV, dio a la Misa de Burke la sensación de una silenciosa recalibración: no un cambio radical, sino un reequilibrio. En una entrevista temprana, León XIV reconoció que algunos habían utilizado la liturgia como herramienta política, pero también reconoció a muchos creyentes que, a través de la Misa Tridentina, buscan un encuentro más profundo con el misterio de la fe.

Tales matices estuvieron ausentes en los años de amarga polarización. Con Francisco, el debate se había endurecido hasta convertirse en bandos opuestos. Con León XIV, aún podría evolucionar hacia algo más humano.

Al concluir la bendición final, la multitud permaneció allí: peregrinos de 70 asociaciones de todo el mundo, portando pancartas y rosarios, algunos con lágrimas en los ojos. Afuera, bajo las columnatas de Bernini, cantaron la Salve Regina mientras el crepúsculo caía sobre Roma.

El momento fue histórico, sí, pero también frágil: un comienzo más que una conclusión. No se sabe si esto marca un deshielo duradero o simplemente una pausa en una larga lucha eclesial.

Lo que está claro es que, durante una tarde, bajo la inmensa cúpula que ha presenciado las oraciones de siglos, la Iglesia volvió a respirar el latín, no como una lengua de nostalgia, sino como un signo de unidad que espera ser redescubierta.

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