(ZENIT Noticias / Londres, 19.12.2025).- La Navidad se está consolidando discretamente como un momento de encuentro religioso en el Reino Unido. Un nuevo estudio nacional sugiere que las puertas de las iglesias estarán notablemente más concurridas este diciembre, no solo por los fieles habituales, sino también por personas que rara vez, o nunca, asisten a los servicios religiosos durante el resto del año.

Según una encuesta a poco más de 2000 adultos del Reino Unido, realizada por Savanta en nombre de la organización cristiana de ayuda y desarrollo Tearfund, el 45 % de los adultos afirman que planean asistir a un servicio religioso o evento religioso relacionado con la Navidad este año. Esta cifra representa un claro aumento con respecto al año pasado, cuando el 40 % manifestó la misma intención, y desafía las suposiciones arraigadas sobre el constante declive de la asistencia a la iglesia en la sociedad británica.

Las motivaciones detrás de este renovado interés son variadas y, en algunos casos, inesperadas. Para muchos, la asistencia a la iglesia en Navidad se basa en la costumbre y la memoria, más que en un compromiso doctrinal. Casi cuatro de cada diez encuestados afirmaron que ir a la iglesia en Navidad simplemente forma parte de su tradición familiar o cultural. Otros destacaron el ambiente de los villancicos y las liturgias a la luz de las velas, mientras que más de una cuarta parte describió la Navidad como un momento que invita a la reflexión espiritual, independientemente de su práctica religiosa habitual.

Sorprendentemente, el impacto emocional de la asistencia a la iglesia en Navidad parece ser mayor entre quienes no se identifican como cristianos. Los asistentes no cristianos fueron los más propensos a decir que salieron de un servicio religioso sintiéndose animados, tranquilos o esperanzados. Estas respuestas sugieren que, incluso en un contexto mayoritariamente secular, las iglesias siguen funcionando como espacios donde se puede encontrar significado, belleza y consuelo emocional sin necesidad de creencias previas.

Más allá del culto, la encuesta destaca una dimensión menos visible pero cada vez más importante de la vida de la iglesia en Navidad: el apoyo práctico. Dos de cada cinco adultos afirmaron haber recibido algún tipo de ayuda de una iglesia o de alguien relacionado con ella durante el período navideño. Esta ayuda abarca desde bancos de alimentos y comidas gratuitas hasta el acceso a espacios cálidos durante el invierno, una necesidad que se ha agudizado en medio de las continuas presiones económicas.

Las cifras apuntan a un importante papel social. Aproximadamente uno de cada diez encuestados afirmó haber utilizado un banco de alimentos de una iglesia, haber recibido comidas gratuitas o haber pasado tiempo en espacios cálidos gestionados por la iglesia. Casi una cuarta parte afirmó haberse beneficiado de una comida navideña gratuita proporcionada por una iglesia o por personas vinculadas a ella. Estas no son iniciativas marginales, sino formas generalizadas de apoyo local que muchas comunidades ahora dan por sentado.

Para Tearfund, que colabora estrechamente con iglesias locales en algunas de las regiones más vulnerables del mundo, los hallazgos del Reino Unido reflejan lo que la organización observa a nivel mundial. Stuart Lee, director de Recaudación de Fondos y Comunicaciones Globales de la organización benéfica, argumenta que los datos revelan algo perdurable sobre la naturaleza de las iglesias en Navidad: siguen siendo centros de atención tanto espiritual como práctica. Las personas acuden a ellas no solo para celebrar el culto, sino también para obtener ayuda tangible, especialmente en una época del año que puede intensificar la soledad y las dificultades.

Este patrón es particularmente visible en contextos frágiles en el extranjero. Tearfund informa que en países como la República Centroafricana, la asistencia navideña puede duplicarse o incluso triplicarse en zonas que salen de un conflicto. Allí, las iglesias suelen organizar comidas compartidas y celebraciones comunitarias que unen a comunidades enteras, ofreciendo una inusual sensación de unidad, alegría y esperanza tras meses o años de inestabilidad.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que la Navidad continúa superando la indiferencia religiosa de una forma que otros momentos no logran. Puede que las iglesias ya no dominen la vida pública en Gran Bretaña, pero en Navidad siguen siendo puntos de encuentro donde se entrecruzan la tradición, la compasión y la búsqueda de significado. Al menos durante unos días al año, los bancos de la iglesia cuentan una historia más compleja que la de un simple declive: una en la que las iglesias permanecen silenciosamente arraigadas en el tejido social y emocional de la nación.

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