(ZENIT Noticias / Roma, 04.02.2026).- Durante años, la opinión generalizada en la industria del entretenimiento ha sostenido que la religión es un tema arriesgado: polarizador, nicho y que es mejor evitar en las narrativas convencionales. Sin embargo, una nueva investigación realizada en Estados Unidos sugiere lo contrario: la fe, cuando se retrata con honestidad emocional e inteligencia narrativa, puede mejorar significativamente la participación de la audiencia, incluso entre espectadores sin afiliación religiosa alguna.

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Según la encuesta, el 77 % de los consumidores de entretenimiento coincidió en que la presencia de la fe en la televisión y el cine es ampliamente atractiva. Este sentimiento fue notablemente consistente entre generaciones: el 79% de los encuestados de la Generación Z, el 83% de los millennials, el 78% de la Generación X y el 72% de los baby boomers compartieron esta opinión. La afiliación política apenas influyó. El apoyo se mantuvo firme entre republicanos (82%), demócratas (75%) e independientes (73%), lo que sugiere que el atractivo de las narrativas religiosas trasciende las divisiones ideológicas.

Aún más sorprendente fue el nivel de apertura. El 92% de los encuestados se mostró receptivo a la representación religiosa en el entretenimiento. Brooke Zaugg, directora ejecutiva de la Iniciativa Fe y Medios desde 2021, admitió que esperaba una cifra elevada, pero no una que se acercara a la universalidad. En sus palabras, la cifra fue «casi del 100%», un resultado que desmiente la suposición de que el público rechaza instintivamente el contenido religioso.

La investigación combinó métodos cualitativos y cuantitativos. Primero, se entrevistó en profundidad a 32 ávidos consumidores de entretenimiento para identificar los temas que más les interesan a los espectadores. Estos hallazgos sirvieron de base para un estudio nacional a gran escala realizado entre septiembre y noviembre de 2025. Más de 12 000 participantes de diversas edades, orígenes religiosos y tendencias políticas vieron más de 100 escenas seleccionadas de 50 series de televisión y películas. Cada clip se evaluó según tres criterios: valor de entretenimiento, autenticidad al representar la fe y si aumentaba el interés por ver el programa completo o contenido similar.

Las escenas abarcaban múltiples tradiciones religiosas, como el cristianismo, el judaísmo y el islam, y se extrajeron de producciones ampliamente conocidas como El joven Sheldon, El ala oeste de la Casa Blanca, Ramy, Hasta el último hombre y títulos más recientes como The Pitt. La diversidad del material permitió a los investigadores identificar no solo si la fe tiene eco, sino también cómo y por qué lo tiene.

Uno de los hallazgos más inesperados se centró en ateos y agnósticos. En lugar de responder negativamente a los temas religiosos, estos espectadores a menudo reportaron una conexión emocional más profunda después de ver escenas relacionadas con la fe. Entre los ateos y agnósticos, el 53 % inicialmente dijo que los programas que exploraban la fe y la espiritualidad eran más atractivos que otros. Después de ver las escenas seleccionadas, esa cifra aumentó al 58 %. De igual manera, la proporción de quienes encontraron estos programas identificables aumentó del 53 % al 61 %. Zaugg describió a este grupo como el más receptivo de toda la encuesta, registrando el mayor cambio positivo después de la exposición.

¿Qué distingue las representaciones efectivas de la fe de las ineficaces? Los datos apuntan claramente a la sinceridad emocional. Las escenas descritas como emotivas, reflexivas o que invitan a la reflexión obtuvieron sistemáticamente una puntuación más alta que aquellas marcadas por el sarcasmo, la ironía o el humor incómodo. Si bien más de nueve de cada diez espectadores se mostraron receptivos al humor en el entretenimiento, las reacciones cambiaron drásticamente cuando el humor se entrecruzó con la religión. El respeto importaba. Cuando el humor basado en la fe se basaba en clichés o caricaturas, la participación de la audiencia disminuyó notablemente.

Un ejemplo revelador fue el de la serie de comedia Broad City, cuya trama se centraba en Yom Kipur. Solo el 48 % de los espectadores consideró que el humor era respetuoso. En respuestas abiertas, los participantes criticaron la escena por apoyarse demasiado en estereotipos familiares, sin ir más allá de las representaciones superficiales de la identidad religiosa.

En cambio, la escena mejor valorada de todo el estudio provino del drama médico de HBO, The Pitt, ambientado en un hospital de traumatología ficticio en Pittsburgh. La escena sigue al Dr. Michael «Robby» Robinavitch durante un turno emocionalmente agotador. Abrumado, hace una pausa para orar en silencio. Cuando un estudiante de medicina le pregunta qué estaba recitando, Robby explica que era el Shemá, una oración judía fundamental que aprendió de su abuela. El estudiante responde citando el Libro de Isaías, recordando su propia formación teológica. El intercambio no termina con certeza, sino con vulnerabilidad: Robby admite que en días como este, no está seguro de si cree en Dios.

El 72 % de los espectadores describió la escena como emotiva y el 69 % dijo que invitaba a la reflexión. Muchos encuestados elogiaron su realismo y honestidad emocional. En lugar de presentar la fe como triunfante o absurda, la escena permitió que la creencia, la duda, el recuerdo y el agotamiento coexistieran, reflejando la complejidad de la experiencia humana real.

Para Dritan Nesho, fundador y director ejecutivo de HarrisX, esta complejidad es la clave para los creadores de contenido. Argumenta que la investigación ofrece una guía práctica: la fe resuena cuando se trata con respeto, evita la simplificación y aborda las preguntas más profundas sobre el significado que trascienden los sistemas de creencias. Las historias no necesitan predicar; necesitan ser verdaderas.

Zaugg cree que los hallazgos también reflejan un cambio cultural más amplio. Desde que Donald Trump inició su segundo mandato presidencial, observa, los estadounidenses se han mostrado más dispuestos a hablar abiertamente sobre creencias e identidad, independientemente de su postura hacia la administración. La religión, antes considerada un tabú conversacional similar a la política, está resurgiendo como un tema legítimo para la exploración pública.

Quizás la lección más perdurable del estudio sea esta: la narrativa basada en la fe no atrae a un público marginal. Se dirige a un público amplio y diverso que se reconoce en narrativas de duda, esperanza, memoria y trascendencia. Cuando los cineastas reconocen esa complejidad, la religión ya no aleja a los espectadores de la pantalla, sino que los atrae.

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