(ZENIT Noticias / Roma, 08.03.2026).- Las campanas de una pequeña iglesia en el sur del Líbano se han convertido en un símbolo improbable de desafío en una región que se encamina nuevamente hacia la guerra.

En la aldea de Alma al-Shaab, cerca de la frontera con Israel, los residentes se reunieron recientemente en el patio de su iglesia parroquial y repicaron las campanas mientras la noticia de la expansión de los ataques militares se extendía por Oriente Medio. El gesto no pretendía ser una provocación: a pesar de las órdenes de evacuación y la amenaza de bombardeo, muchas familias afirman que tienen la intención de permanecer en sus hogares.

Su determinación refleja el drama humano más amplio que se está desarrollando desde finales de febrero, cuando las operaciones militares conjuntas de Estados Unidos e Israel atacaron lugares dentro de Irán. Teherán respondió con drones y misiles contra territorio israelí, bases estadounidenses e infraestructura en los estados del Golfo, arrastrando a los países vecinos a un conflicto que se extiende rápidamente.

El número de víctimas ha aumentado rápidamente. Fuentes iraníes reportan al menos 1230 muertes en Irán, incluyendo civiles, funcionarios gubernamentales y el líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei. Un ataque a una escuela primaria femenina en la ciudad portuaria de Minab causó la muerte de más de 160 civiles, según funcionarios iraníes. Más allá de las fronteras iraníes, la violencia también se ha cobrado vidas: al menos 72 personas en el Líbano, 12 en Israel, seis miembros de las fuerzas armadas estadounidenses y 11 civiles en otros estados árabes.

En este contexto, el Vaticano ha intensificado sus llamamientos diplomáticos y morales a la moderación.

Durante el rezo del Ángelus del 8 de marzo en la Plaza de San Pedro, el Papa León XIV advirtió que el conflicto corre el riesgo de desbordar sus frentes actuales. Dirigiéndose a miles de peregrinos el tercer domingo de Cuaresma, instó a los creyentes a orar «para que cese el estruendo de las bombas, para que las armas se callen y para que se abra un espacio para el diálogo».

El pontífice expresó especial preocupación por la posibilidad de que el Líbano, ya debilitado por años de parálisis política y crisis económica, volviera a verse arrastrado a la inestabilidad. Encomendó la región a María, tradicionalmente invocada en la devoción católica como Reina de la Paz, pidiendo reconciliación y esperanza para quienes sufren la guerra.

El llamamiento del Papa coincidió con el Día Internacional de la Mujer, lo que lo impulsó a ampliar su mensaje más allá de la geopolítica. Pidió un renovado compromiso con la igualdad y la solidaridad con las mujeres que siguen siendo víctimas de discriminación y violencia en todo el mundo.

Sin embargo, si bien las palabras del Papa enfatizaron la oración y la responsabilidad moral, la maquinaria diplomática del Vaticano ha estado igualmente activa entre bastidores.

En una entrevista con medios vaticanos el 4 de marzo, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de la Santa Sede, ofreció una de las evaluaciones más detalladas hasta la fecha sobre la crisis. Hablando en el quinto día de la guerra, el veterano diplomático lamentó lo que describió como una profunda erosión del orden internacional establecido tras la Segunda Guerra Mundial.

Las Naciones Unidas, fundadas en 1945 para prevenir futuros conflictos globales, pretendían ser la base de un sistema en el que las disputas se resolvieran mediante el derecho y la diplomacia. Según Parolin, esa arquitectura ahora parece cada vez más frágil.

“Si los Estados reclaman el derecho a lanzar guerras preventivas según sus propios criterios”, advirtió, “el mundo entero corre el riesgo de incendiarse”.

El cardenal sugirió que los principios que sustentan el derecho internacional —desde los acuerdos de desarme hasta el respeto a la soberanía nacional— están siendo gradualmente relegados por la lógica de la fuerza. En tal clima, argumentó, la justicia corre el riesgo de ser reemplazada por el poder, y las normas jurídicas por la ley del más fuerte.

Parolin reconoció que la represión interna en Irán, incluida la dura respuesta a las protestas a principios de este año, plantea serias preocupaciones sobre las libertades civiles. Sin embargo, insistió en que la escalada militar no puede ser la solución.

“La violencia siempre produce víctimas y destrucción”, afirmó, enfatizando que la población civil invariablemente soporta el mayor costo.

Ese costo ya es visible en lugares alejados de los principales campos de batalla.

En el norte de Irak, un ataque con drones el 4 de marzo dañó un edificio residencial perteneciente a la Arquidiócesis Católica Caldea de Erbil. El complejo, ubicado en el suburbio de Ankawa, alberga a jóvenes familias cristianas y trabajadores de la iglesia. Afortunadamente, el edificio había sido evacuado en gran parte debido a su proximidad al Aeropuerto Internacional de Erbil, y no se reportaron víctimas.

Los apartamentos se construyeron originalmente con el apoyo financiero de los Caballeros de Colón para albergar a los cristianos desplazados por la insurgencia del Estado Islámico entre 2014 y 2018. El ataque también dañó un convento cercano perteneciente a las Hermanas Caldeas de María Inmaculada.

El arzobispo Bashar Warda de Erbil afirmó que el incidente ilustra un patrón sombrío común en tiempos de guerra: las poblaciones más vulnerables suelen ser las primeras en sufrir.

“Una vez más, pedimos solidaridad y oraciones”, declaró, señalando que la pequeña minoría cristiana de Irak sigue luchando por permanecer en su patria ancestral.

Las fallas de comunicación también están agudizando la preocupación por la seguridad de las comunidades cristianas en otras partes de la región. Desde el estallido de las hostilidades el 28 de febrero, las autoridades eclesiásticas no han podido contactar con el cardenal Dominique Mathieu, franciscano belga y arzobispo de Teherán-Isfahán.

Mathieu lidera una pequeña comunidad católica de rito latino en Irán, con aproximadamente 2000 fieles. Según la sede de la orden franciscana en Roma, el último contacto confirmado con él ocurrió el día del inicio de la guerra. Desde entonces, las redes de internet y teléfono dentro de Irán se han vuelto inestables o inaccesibles.

El cardenal de 62 años, elevado al Colegio Cardenalicio en 2024, se convirtió en el primer cardenal con sede en Irán cuando el papa Francisco lo nombró arzobispo en 2021. Su desaparición en el silencio subraya la profunda perturbación que el conflicto ha causado en los canales de comunicación habituales.

Para el Vaticano, el destino de estas comunidades forma parte de una preocupación más amplia sobre el frágil mosaico religioso de la región.

En todo Oriente Medio, las antiguas poblaciones cristianas han disminuido drásticamente durante el último siglo debido a la guerra, la migración y las dificultades económicas. La reanudación del conflicto amenaza con acelerar ese declive, especialmente en zonas ya afectadas por el desplazamiento.

Por lo tanto, los líderes de la iglesia libanesa se han unido al Vaticano para instar a una desescalada inmediata. En una declaración emitida el 5 de marzo, la Asamblea de Patriarcas y Obispos Católicos del Líbano advirtió que la continuación de las hostilidades “amenaza la dignidad de la persona humana, un don de Dios, y socava los cimientos de la justicia y la estabilidad”.

Los patriarcas instaron a las autoridades políticas a evitar que el Líbano se convierta en un campo de batalla para las potencias regionales e hicieron un llamamiento a la comunidad internacional para que intensifique los esfuerzos diplomáticos antes de que la violencia se extienda aún más.

Su mensaje refleja un tema recurrente en la doctrina social católica: la paz no es simplemente la ausencia de guerra, sino una condición arraigada en la justicia, la dignidad humana y la cooperación internacional.

Esta perspectiva también ha influido en los debates entre los especialistas en ética católica sobre la legitimidad de la actual campaña militar.

Según el Catecismo de la Iglesia Católica, un conflicto armado solo puede justificarse bajo condiciones estrictas, comúnmente conocidas como criterios de «guerra justa». Estas incluyen la presencia de una amenaza grave y cierta, el agotamiento de todas las alternativas pacíficas, una perspectiva realista de éxito y el requisito de que el daño causado por la guerra no exceda el mal que pretende eliminar.

Algunos teólogos estadounidenses han instado a los líderes políticos a evaluar sus decisiones en función de estos principios. Señalan que incluso cuando un gobierno alega una causa legítima, la evaluación moral también debe considerar si la intención detrás de una acción militar es realmente el restablecimiento de la paz y no la búsqueda de una ventaja geopolítica. Estas reflexiones subrayan la complejidad de la crisis actual. Más allá de los cálculos en el campo de batalla, se encuentra una pregunta más profunda: si la comunidad internacional aún posee la voluntad política para resolver las disputas sin recurrir a la fuerza.

Para el Papa León XIV, esta pregunta no es abstracta. Afecta la vida cotidiana de las familias que enfrentan bombardeos, desplazamientos o incertidumbre sobre el futuro.

En el sur del Líbano, los habitantes de Alma al-Shaab afirman comprender perfectamente esos riesgos. Muchos recuerdan la destrucción infligida durante conflictos anteriores a lo largo de la frontera. Sin embargo, en lugar de irse, han optado por un acto simbólico arraigado en la fe.

Cada vez que suenan las campanas de su iglesia, envían un mensaje —a sus vecinos, a los soldados a ambos lados de la frontera y quizás al mundo entero— de que su presencia perdura.

En una región donde la guerra a menudo ahoga las voces más silenciosas, el sonido de esas campanas transmite una esperanza frágil pero tenaz: que la paz, por lejana que parezca hoy, aún vale la pena esperar.

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