(ZENIT Noticias / Auckland, Australia, 12.03.2026).- Para el padre Robert Steele, sacerdote católico neozelandés que lleva años acompañando a personas con problemas de adicción, el creciente consumo global de pornografía en línea no es simplemente una cuestión moral. Argumenta que es una crisis que afecta la salud mental, la vida espiritual e incluso la capacidad de los jóvenes para imaginar su futuro.

Steele, párroco de la iglesia de San Patricio en Pukekohe, al sur de Auckland, abordó el tema en un libro publicado recientemente en 2025, titulado «

Sus reflexiones surgen de su experiencia pastoral, pero también de su propia historia personal de recuperación.

Antes de ingresar al seminario, Steele luchó contra el alcoholismo durante su juventud. Tras enfrentarse a la adicción y abrazar la sobriedad, finalmente discernió su vocación sacerdotal y fue ordenado en 2008 a la edad de 57 años. Hoy cumple 25 años sin alcohol, un hito que a menudo cita como prueba de que las heridas personales pueden convertirse en la base de una vida de servicio.

“Descubrí que Dios no había desperdiciado mi sufrimiento”, declaró en una entrevista con The Catholic Weekly. “Las experiencias de las que antes me avergonzaba se convirtieron en parte de mi vocación pastoral”.

Un fenómeno generalizado con exposición temprana

Las advertencias de Steele se producen en el contexto de impactantes estadísticas sobre el consumo de pornografía entre los jóvenes.

Una encuesta reciente publicada en una revista académica reveló que el 54 % de los hombres jóvenes en Australia ven pornografía al menos una vez a la semana, en comparación con el 14 % de las mujeres jóvenes. Los investigadores también destacan otra tendencia que preocupa a muchos especialistas: la edad cada vez más temprana a la que los niños acceden a contenido explícito en línea.

Según Steele, muchos jóvenes hoy en día entran en contacto con la pornografía por primera vez entre los nueve y los once años, una edad en la que ni el cerebro ni el juicio moral están preparados para procesar dicho material.

“Lo que me preocupa aún más que los porcentajes es la edad de la primera exposición”, afirmó. “En esa etapa, sus cerebros y estructuras morales no están ni remotamente preparados para lo que ven”.

El sacerdote cree que el fenómeno se asemeja ahora a una emergencia de salud pública. Los estudios, señala, vinculan cada vez más el consumo habitual de pornografía con ansiedad, depresión, disfunción sexual, rupturas amorosas y patrones de comportamiento adictivos. Neurológicamente, afirma, los circuitos de recompensa del cerebro pueden alterarse de maneras similares a los mecanismos implicados en la adicción a las drogas.

Pero Steele insiste en que las consecuencias van más allá de la psicología.

“La pornografía educa el corazón para consumir en lugar de amar”, afirmó. “Erosiona la capacidad de entrega, la fidelidad, la reverencia por el cuerpo y la intimidad auténtica”.

El impacto en la fe y las vocaciones

Entre los efectos menos discutidos, según Steele, se encuentra la forma en que la pornografía puede influir en el compromiso religioso.

No afirma que sea el único factor que explica el declive de la práctica religiosa o las vocaciones sacerdotales, pero cree que desempeña un papel importante.

“Cuando los hombres viven en la vergüenza crónica, el secretismo y la conducta sexual compulsiva, se les hace mucho más difícil siquiera imaginar el sacerdocio, el matrimonio o un compromiso profundo con Dios”, afirmó.

La dinámica es en parte psicológica. La vergüenza y el secretismo suelen aislar a las personas, creando un ciclo en el que la adicción se profundiza mientras la persona se siente cada vez más incapaz de buscar ayuda.

Romper el ciclo, argumenta Steele, requiere abordar tres dimensiones interrelacionadas: neurológica, emocional y espiritual.

Si bien la terapia, los grupos de apoyo y los enfoques científicos para la adicción pueden ser útiles, cree que son incompletos si descuidan las heridas espirituales más profundas que suelen acompañar a las conductas compulsivas.

“La adicción no es solo un problema de conducta”, afirmó. “Es una herida relacional y espiritual”.

El camino sacramental hacia la recuperación

En su práctica pastoral, Steele anima frecuentemente a las personas que luchan contra la adicción a la pornografía a redescubrir las disciplinas espirituales tradicionales de la Iglesia Católica.

Entre ellas, destaca la participación regular en el sacramento de la reconciliación.

Para muchas personas, afirma, la confesión se ha malinterpretado como un ritual centrado en la culpa. En realidad, la describe como una de las fuentes más poderosas de sanación para quienes se ven atrapados en la vergüenza.

“La adicción a la pornografía aísla a las personas”, escribe Steele en su libro. El miedo al juicio a menudo les impide buscar ayuda, lo que refuerza el secretismo y la desesperación.

La confesión regular, semanal o quincenal, puede ayudar a reconstruir la resiliencia, afirma, porque no solo ofrece perdón, sino también lo que la teología católica describe como gracia sacramental, fortaleciendo a la persona para resistir la tentación.

Muchas personas en recuperación, señala, hablan de la confesión como un “botón de reinicio”: un lugar donde pueden comenzar de nuevo sin miedo.

Steele también recomienda la recepción frecuente de la Eucaristía, la dirección espiritual, el ayuno y pequeños actos de sacrificio, junto con la devoción a la Virgen María. En conjunto, estas prácticas ayudan a consolidar la recuperación en un marco espiritual más amplio.

“Sin fe”, dijo, “falta algo esencial: sentido, perdón, esperanza y trascendencia”.

El silencio en las iglesias

A pesar de la magnitud del problema, Steele cree que el tema aún no se aborda lo suficiente en muchas comunidades cristianas.

Algunos sacerdotes dudan en hablar abiertamente sobre la pornografía por temor a avergonzar a los feligreses o provocar reacciones negativas. Otros se sienten insuficientemente preparados para abordar la adicción sexual.

Pero el silencio, argumenta, tiene un precio.

“Cuando los jóvenes y sus padres nunca escuchan a la Iglesia hablar con claridad, compasión y pragmatismo sobre la castidad y la pornografía, asumen que la Iglesia no comprende su mundo”, dijo. “Eso es trágico”.

En cambio, pide más predicación, catequesis y honestidad pastoral: enfoques que aborden el tema sin moralismo ni condena.

Orientación para las familias

Los padres, añade Steele, no pueden darse el lujo de dar por sentado que sus hijos evitarán la exposición a material explícito.

El sacerdote aconseja a las familias que inicien conversaciones sobre sexualidad, el cuerpo y la seguridad en internet antes de lo que muchos padres podrían esperar. También anima a crear un entorno donde los niños puedan hablar abiertamente si se encuentran con contenido perturbador en línea.

Si un niño confiesa una experiencia así y se enfrenta a ella con ira o pánico, advierte, el resultado probable es silencio y secretismo.

Las herramientas prácticas, como los filtros de internet, las aplicaciones de responsabilidad y las normas claras para los dispositivos, pueden ayudar. Pero Steele insiste en que la tecnología por sí sola no puede reemplazar la confianza y la comunicación abierta dentro de la familia.

Mirando hacia futuros testigos

Además de su guía pastoral, Steele también ha escrito una breve obra de ficción titulada «El viaje de Michael: Una novela de lucha, gracia y libertad», que narra la historia de un joven que escapa gradualmente de la adicción a la pornografía con la ayuda de la oración y un sacerdote compasivo. Espera que pueda ayudar a adolescentes y padres a abordar el tema con mayor franqueza.

Al preguntarle si la Iglesia tiene un santo patrono específicamente asociado con la superación de la adicción a la pornografía —comparable a la figura del irlandés Matt Talbot, ampliamente invocado por alcohólicos en recuperación—, Steele señala que aún no ha surgido ninguno.

Sin embargo, señala al joven católico italiano Carlo Acutis, conocido por su devoción a la Eucaristía y su uso de la tecnología para la evangelización, como una figura que muchos jóvenes creyentes ya admiran por su pureza y fe.

Para Steele, la era digital representa un nuevo campo de batalla espiritual. Sin embargo, sigue convencido de que la lucha eventualmente producirá nuevos ejemplos de santidad. “Creo firmemente que Dios está suscitando testigos modernos que algún día serán reconocidos como santos en esta lucha”, dijo. “Siempre que la humanidad se enfrenta a un nuevo desafío, el cielo siempre nos provee de nuevos héroes”.

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