(ZENIT Noticias / Rome, 03.04.2026).- Un nuevo análisis genético añade una capa inesperada a una de las reliquias más debatidas del cristianismo. Una investigación reciente sobre la Sábana Santa de Turín sugiere que el lienzo pudo haber permanecido un tiempo considerable en Oriente Medio, con rastros de ADN y microorganismos que apuntan a un complejo recorrido a través de regiones, culturas y siglos.

El estudio, actualmente disponible como preimpresión antes de su publicación formal, está dirigido por Gianni Barcaccia de la Universidad de Padua, en colaboración con un equipo internacional que incluye al fallecido Pier Luigi Baima Bollone, figura pionera en los estudios sobre la Sábana Santa. Baima Bollone ya había suscitado debate en la década de 1980 al identificar lo que creía que era sangre humana del grupo AB en el lienzo, una afirmación que sigue siendo objeto de controversia pero que influye en la investigación actual.

Lo que distingue este nuevo trabajo es su enfoque en los rastros genéticos dejados no solo por el contexto original del tejido, sino también por las numerosas personas que han estado en contacto con él a lo largo del tiempo. Hallazgos previos publicados por el mismo grupo de investigación en 2015 ya habían revelado que más del 55,6 % del ADN detectable en la Sábana Santa podía vincularse a poblaciones del Cercano Oriente, mientras que aproximadamente el 38,7 % correspondía a individuos del subcontinente indio. Las huellas genéticas europeas representaban menos del 5,6 %.

A primera vista, esta distribución podría parecer sorprendente. Sin embargo, los investigadores argumentan que coincide con las redes comerciales históricas conocidas. El lino fino —denominado en griego «sindon», término que podría estar relacionado lingüísticamente con la región de Sindh— era muy apreciado en la antigüedad. Las rutas comerciales entre el subcontinente indio y el Mediterráneo estuvieron activas durante la época romana, y algunos estudiosos han sugerido que se importaban textiles de alta calidad de la India y se utilizaban en contextos religiosos, incluso en Jerusalén.

La persistencia de este patrón genético en el nuevo análisis refuerza la hipótesis de que la tela estuvo expuesta a múltiples poblaciones a lo largo del tiempo, en lugar de limitarse a un único origen geográfico. Los autores van más allá, identificando la presencia del haplogrupo mitocondrial H33, un linaje prevalente en el Cercano Oriente y particularmente asociado con comunidades como la drusa, cuya historia genética se superpone con la de otras poblaciones levantinas, incluyendo judíos, palestinos y sirios.

Más allá del ADN humano, la investigación se adentra en la microbiología. El microbioma reconstruido de la Sábana Santa revela un ecosistema diverso: bacterias comunes en la piel humana, hongos, incluyendo mohos, y, notablemente, arqueas halófilas, microorganismos que proliferan en ambientes con concentraciones de sal muy elevadas. Su presencia no es casual. Según los investigadores, estos organismos suelen desarrollarse en condiciones salinas, lo que sugiere que la tela pudo haber estado almacenada o expuesta en algún momento en un ambiente de alta salinidad.

Este detalle ha llamado especialmente la atención porque evoca entornos geográficos como la región que rodea el Mar Muerto, una de las masas de agua más saladas de la Tierra y un área históricamente vinculada a las primeras prácticas funerarias judías. Aunque el estudio no llega a hacer afirmaciones definitivas, propone que estos marcadores biológicos son coherentes con un contexto de Oriente Medio.

Para historiadores y teólogos por igual, la Sábana Santa ocupa un lugar singular entre la devoción y el análisis científico. La datación por radiocarbono realizada en 1988 sugirió un origen medieval, situando la tela entre 1260 y 1390. Sin embargo, los críticos de dicha prueba argumentaron que la contaminación o las reparaciones posteriores podrían haber alterado los resultados, dejando sin resolver la cuestión de su autenticidad.

Los nuevos hallazgos genéticos no zanjan este debate, pero lo complejizan de manera significativa. Al rastrear las «huellas» biológicas impresas en la tela, los investigadores están reconstruyendo un mapa de interacciones: quién tocó la tela, por dónde pudo haber viajado y en qué condiciones se conservó. En este sentido, la Sábana Santa deja de ser un objeto estático para convertirse en un testimonio del movimiento a través de las civilizaciones.

Para la comunidad científica, el estudio subraya tanto el potencial como las limitaciones del análisis de ADN en artefactos históricos. La contaminación, por definición, es a la vez un problema y una fuente de datos. Las mismas huellas que ocultan el material original también pueden revelar la compleja historia del uso y la veneración de un objeto.

Para los creyentes, las implicaciones son más existenciales que técnicas. Cada nueva evidencia —ya sea que confirme o cuestione suposiciones previas— contribuye a una narrativa más amplia sobre la relación entre la fe y la investigación empírica. La Sábana Santa ha funcionado durante mucho tiempo como un punto de conexión entre estos ámbitos, invitando al escrutinio sin ofrecer jamás una respuesta definitiva.

Lo que surge de esta última investigación no es una conclusión, sino una trayectoria. La tela parece estar cada vez más conectada con un amplio mundo mediterráneo y del Cercano Oriente, moldeado por el comercio, el ritual y el contacto humano. Si esa trayectoria finalmente respalda las afirmaciones de autenticidad sigue siendo una cuestión abierta. Pero la investigación en sí, que ahora se extiende al ámbito microscópico del ADN y los organismos extremófilos, sugiere que la historia de la Sábana Santa está lejos de haberse agotado.

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