(ZENIT Noticias / Chicago, 12.04.2026).- Cuando la Iglesia Católica eligió a su primer papa estadounidense, la atención mundial se centró rápidamente en cuestiones de teología, diplomacia y dirección eclesial. Sin embargo, en Chicago, otro detalle captó la atención del público con una fuerza inusual: el nuevo pontífice, León XIV, no solo era estadounidense, sino también un seguidor de toda la vida de los Chicago White Sox. Lo que podría haber quedado como una simple anécdota biográfica se ha convertido en un fenómeno cultural, que ahora culmina en un singular homenaje que combina devoción, identidad y espectáculo comercial.

El 11 de agosto, durante un partido en casa contra los Cincinnati Reds, los White Sox distribuirán a los aficionados asistentes un tocado de edición limitada inspirado en la mitra papal. Concebida inicialmente como un artículo promocional vinculado a ciertos paquetes de entradas, la iniciativa se ha ampliado debido a la gran demanda y ahora

 

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El gesto tiene su origen en una conexión genuina. León XIV, nacido en Chicago, ha estado vinculado durante mucho tiempo a la franquicia del South Side. Su presencia en el primer partido de la Serie Mundial de 2005 sigue siendo motivo de orgullo para los aficionados: sentado en la Sección 140, Fila 19, Asiento 2, presenció la victoria por 5-3 sobre los Astros de Houston, parte de una barrida de cuatro partidos que aseguró el primer campeonato del equipo desde 1917. Ese momento se ha inmortalizado en el propio estadio, donde una instalación gráfica cerca del mismo asiento muestra al futuro papa saludando, junto a una imagen fija de la transmisión televisiva original en la que aparece con amigos.

La relación entre el pontífice y el equipo ha seguido desarrollándose de forma simbólica. En 2025, el estadio —ahora conocido como Rate Field— albergó un evento público para conmemorar su elección, mientras que el excapitán de los White Sox, Paul Konerko, recibió una camiseta firmada por el papa durante una ceremonia que celebraba el campeonato. Este intercambio, que unió a dos figuras asociadas con el número 14, reforzó el sentimiento de reconocimiento mutuo entre el mundo eclesial y el deportivo.

El propio León XIV no ha desalentado esta narrativa. En varias ocasiones, ha mostrado una espontaneidad sorprendente, poco común en el protocolo vaticano. Ha usado una gorra de los White Sox en una aparición pública, ha respondido con humor a los aficionados rivales y ha expresado abiertamente su afecto por el equipo. Estos gestos, aunque menores en sí mismos, han contribuido a una mayor percepción de accesibilidad y cercanía cultural, particularmente en Estados Unidos, donde el papado suele verse desde una perspectiva institucional más distante.

Sin embargo, la distribución prevista de gorros con forma de mitra también ha generado inquietud en ciertos círculos católicos. La mitra no es meramente decorativa; Se trata de una insignia litúrgica reservada a los obispos, que simboliza su autoridad para enseñar, santificar y gobernar. Sus orígenes se remontan a los primeros siglos de la Iglesia y siguen estrechamente ligados a la estructura visible del liderazgo eclesial. Por esta razón, algunos observadores se han preguntado si su adaptación como objeto promocional conlleva el riesgo de trivializar un símbolo del oficio sagrado.

Entre quienes expresan su preocupación se encuentra el sacerdote dominico Patrick Mary Briscoe, quien ha señalado la diferencia entre las expresiones informales de entusiasmo y el uso institucional de imágenes religiosas con fines comerciales. Si bien reconoce la buena voluntad detrás de la iniciativa, ha sugerido que otras formas de homenaje —como artículos conmemorativos sin connotaciones litúrgicas— podrían haber sido más apropiadas. La Arquidiócesis de Chicago, por su parte, ha indicado que no fue consultada sobre el uso de la mitra en este contexto.

El entusiasmo que rodea la iniciativa es innegable. Para muchos aficionados, el evento representa un momento de identidad compartida, una oportunidad para celebrar a una figura local que ha alcanzado relevancia mundial sin perder el contacto con sus orígenes. El estadio, en este sentido, se convierte en algo más que un recinto deportivo; se transforma en un espacio donde convergen el orgullo cívico, la afiliación religiosa y la memoria colectiva.

Esta convergencia también revela algo sobre el papado contemporáneo. En una era de comunicación masiva e inmediatez simbólica, los rasgos personales de un pontífice pueden tener un gran impacto mucho más allá de los límites eclesiásticos tradicionales. La afinidad de León XIV por el béisbol —en particular por un equipo que encarna el espíritu de la clase trabajadora del South Side de Chicago— ha proporcionado una vía de conexión inesperada, que habla menos de doctrina que de experiencia cultural compartida.

Queda por ver si los gorros con forma de mitra serán recordados finalmente como un homenaje creativo o una apropiación desacertada. Lo que ya está claro, sin embargo, es que la figura del papa ha entrado en un nuevo tipo de imaginación pública, una en la que lo sagrado y lo cotidiano, lo litúrgico y lo recreativo, coexisten de maneras que desafían las categorías convencionales.

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