(ZENIT Noticias / Guma, 18.06.2025).- Militantes masacraron a hasta 200 cristianos en el estado nigeriano de Benue la noche del viernes 13 de junio. Atacaron a familias desplazadas, incendiaron sus edificios mientras dormían en ellos y atacaron con machetazos a quienes intentaron huir. Las familias desplazadas se encontraban en edificios rehabilitados como alojamiento temporal en la plaza del mercado de Yelewata, en el área de gobierno local de Guma, cerca de Makurdi, cuando los militantes irrumpieron gritando «Allahu Akhbar» («Dios es grande»), antes de matar a la gente a su antojo.

En un informe de primera mano proporcionado a la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), el clero local afirmó que, esa misma noche, la policía había repelido a los atacantes cuando intentaban asaltar la iglesia de San José de Yelewata, donde dormían hasta 700 desplazados internos. Sin embargo, los militantes se dirigieron entonces a la plaza del mercado de la ciudad, donde, según se informa, utilizaron combustible para prender fuego a las puertas de los alojamientos de los desplazados, antes de abrir fuego en una zona donde dormían más de 500 personas.

Los informes iniciales confirmaron que al menos 100 personas murieron en la matanza que duró tres horas, pero datos posteriores recopilados por la fundación para la justicia, el desarrollo y la paz (FJDP) de la Diócesis de Makurdi estimaron un total de 200. El número de muertos lo convierte en la peor atrocidad en una región donde ha habido un aumento repentino de ataques en medio de crecientes señales de que está en marcha un asalto militante concertado para obligar a toda una comunidad a abandonar la región.

Mientras tanto, los líderes de la Iglesia están tratando de ayudar a un gran número de personas que se habían refugiado en Yelewata después de los ataques fulani a las comunidades de Benue y que ahora han huido de la ciudad a pueblos y aldeas vecinos.

En declaraciones a ACN desde Yelewata, menos de 12 horas después de la atrocidad, el párroco de la localidad, el padre Ukuma Jonathan Angbianbee, describió cómo él y otros desplazados internos escaparon por poco de la muerte, desplomándose en el suelo del presbiterio de la iglesia al oír los disparos. Dijo: «Cuando oímos los disparos y vimos a los militantes, encomendamos nuestras vidas a Dios. Esta mañana, doy gracias a Dios por estar vivo».

El padre Jonathan describió su visita a la plaza del mercado: «Lo que vi fue realmente espantoso. La gente fue masacrada. Había cadáveres esparcidos por todas partes».

Un informe inicial del FJDP, cuyo personal acababa de visitar el lugar de la masacre, declaró: «Era una monstruosidad, un espectáculo imperceptible para la vista». El FJDP añadió: «Algunos cuerpos estaban quemados, irreconocibles: bebés, niños, madres y padres, simplemente aniquilados».

El padre Jonathan dijo que algunos sufrieron quemaduras tan graves que fue difícil identificarlos. El sacerdote explicó que Yelewata había acogido a miles de desplazados internos de las aldeas vecinas —ya que se consideraba relativamente segura, al estar ubicada en la carretera principal a Abuya—, pero que ahora estaba prácticamente desierta, y muchos se habían refugiado en las cercanías de Daudu y Abagena. El padre Jonathan afirmó que él y otros identificaron a los atacantes como fulanis y que el ataque fue cuidadosamente coordinado, pues los militantes accedieron a la ciudad desde múltiples ángulos y aprovecharon las fuertes lluvias para preparar su asalto. Añadió: «No hay duda de quiénes llevaron a cabo el ataque. Definitivamente eran fulanis. Gritaban ‘¡Alahu Akhbar!’».

El padre Jonathan y otros clérigos de la diócesis de Makurdi criticaron la respuesta de seguridad al ataque, diciendo que la policía que impidió que los militantes accedieran a la iglesia estaba mal equipada y no pudo evitar el ataque en el mercado cercano.

Un sacerdote destacado de la diócesis dijo: «La mañana después del ataque había mucha policía y personal de seguridad, pero ¿dónde estaban la noche anterior cuando los necesitábamos?». Añadió: «Esta es, con diferencia, la peor atrocidad que hemos visto. No ha habido nada que se le compare».

En el Ángelus del domingo 15 de junio, el Papa León XIV expresó su oración por las personas brutalmente asesinadas en una terrible masacre, la mayoría de ellas desplazados internos acogidos por la misión católica local. El Papa afirmó que oraba por la seguridad, la justicia y la paz en Nigeria, y añadió que pensaba especialmente en las comunidades cristianas rurales del estado de Benue, que han sido víctimas implacables de la violencia.

El ataque del viernes por la noche se produce en medio de un repunte de los ataques en el estado de Benue, centrados en la región de Makurdi, con más del 95 % de población católica. Más de 100 personas murieron en las Áreas de Gobierno Local de Gwer West, en la diócesis de Makurdi, en ataques que comenzaron hace tres semanas y provocaron el desplazamiento de más de 5.000 personas.

Los líderes de la iglesia han pedido repetidamente ayuda internacional, diciendo que está en marcha un plan militante yihadista para apoderarse de tierras y limpiar étnicamente la región de su presencia cristiana.

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