Edward McNamara, LC

(ZENIT Noticias / Roma, 14.07.2025).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo, profesor de liturgia y teología sacramental y director del Instituto Sacerdos de la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.

P: Mi profesor de liturgia en el seminario mayor se opone firmemente a la costumbre de arrodillarse durante la consagración en la misa. Sin embargo, otros seminaristas de otros seminarios dicen que es el momento ideal para la contemplación, la adoración y el gran respeto a Cristo, que se ofrece por nosotros durante la misa. Por eso, cuando me encuentro con un fiel que me pregunta qué debe hacer exactamente, siempre tengo dudas. ¿Qué debo hacer? — A. M., Burundi.

R: En primer lugar, observaría que es deber de los profesores del seminario transmitir lo que la Iglesia enseña y establece para la liturgia y no sus opiniones personales.

Los profesores tienen todo el derecho a tener esas opiniones e incluso a expresar a sus alumnos sus razones a favor o en contra de una determinada práctica y su deseo de que se modifiquen las normas litúrgicas. Sin embargo, también deben inculcar a sus alumnos un sentido de obediencia a la Iglesia y a sus normas hasta que la propia Iglesia considere oportuno cambiarlas.

También corresponde a los profesores tratar de explicar las razones de la Iglesia detrás de cualquier práctica, para que los alumnos puedan al menos ver que no son arbitrarias, sino que tienen un fundamento teológico.

La ley principal relativa a arrodillarse en la misa, y a las posturas en general, se encuentra en la Instrucción General del Misal Romano, n.º 43.

«Sin embargo, deben permanecer sentados mientras se proclaman las lecturas antes del Evangelio y el salmo responsorial, durante la homilía y mientras se lleva a cabo la preparación de los dones en el ofertorio; y, si las circunstancias lo permiten, pueden permanecer sentados o arrodillados mientras se observa el período de silencio sagrado después de la comunión.

» Pero deben arrodillarse en la consagración, salvo que se lo impidan razones de salud, falta de espacio, el gran número de personas presentes o alguna otra razón válida. Los que no se arrodillan deben hacer una profunda reverencia cuando el sacerdote se arrodilla después de la consagración.

No obstante, corresponde a la Conferencia Episcopal adaptar los gestos y posturas descritos en el Orden de la Misa a la cultura y las tradiciones razonables del pueblo. La Conferencia [episcopal], sin embargo, debe asegurarse de que tales adaptaciones correspondan al significado y carácter de cada parte de la celebración. Cuando sea costumbre que el pueblo permanezca después del Sanctus hasta el final de la Plegaria Eucarística y antes de la Comunión, cuando el sacerdote dice Ecce Agnus Dei (Este es el Cordero de Dios), esta práctica se mantiene de manera loable.

«Con el fin de lograr la uniformidad en los gestos y posturas durante una misma celebración, los fieles deben seguir las indicaciones que el diácono, el ministro laico o el sacerdote den según lo indicado en el Misal».

Esta práctica de arrodillarse durante la consagración es habitual en el rito romano. La mayoría de las familias litúrgicas orientales no han desarrollado la postura de arrodillarse durante la misa y suelen permanecer de pie durante la mayor parte de la celebración.

La práctica de arrodillarse, no solo durante la consagración, sino incluso durante toda la plegaria eucarística, está prevista y aprobada por la Iglesia.

Sin embargo, dado que las posturas pueden variar de una cultura a otra, el n.º 43 establece que la conferencia episcopal de cada país puede proponer los cambios que considere oportunos. Por ejemplo, si los obispos de Burundi concluyeran que, en ese país, arrodillarse podría interpretarse negativamente en el contexto del patrimonio espiritual de esta nación, la conferencia episcopal podría solicitar la aprobación de la Santa Sede para cambiar las posturas utilizadas por los fieles durante la misa.

Aparte de la ley, hay muchas razones por las que se ha desarrollado la práctica de arrodillarse en la Iglesia latina.

Arrodillarse siempre ha estado presente en el Antiguo y Nuevo Testamento con una multitud de significados diferentes, desde la obediencia a José, gobernante de Egipto (Génesis 41:43), hasta la súplica a un profeta (I Reyes 8:54); la reverencia hacia Dios, como lo atestigua Salomón (II Crónicas 6:13); y muchos más.

También encontramos muchos textos de personas que se arrodillan en súplica e incluso en adoración hacia Jesús en los Evangelios; y en los Hechos de los Apóstoles encontramos a Esteban, Pedro, Pablo y Bernabé arrodillados en oración en distintas ocasiones. Por último, el gran texto de Filipenses 2:10 dice «que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla, en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra».

Aunque arrodillarse conservó todos estos significados en el contexto de la oración privada y monástica durante los primeros siglos del cristianismo, dentro de la celebración eucarística se asoció en gran medida con la penitencia pública para aquellos que necesitaban una reconciliación formal con la Iglesia por pecados graves.

Debido a esta asociación con la práctica de arrodillarse como penitencia o súplica, no se consideraba apropiado para el domingo, que celebra la resurrección de Cristo. Por lo tanto, en el Concilio de Nicea, celebrado en el año 325 d. C., se prohibió arrodillarse los domingos.

Después de esto, arrodillarse durante la liturgia desapareció prácticamente en Oriente. Incluso en Occidente, algunas prácticas se ven influidas por esta consideración. Por ejemplo, cuando se celebran letanías de santos los domingos o en Pascua (durante las ordenaciones o las profesiones perpetuas, por ejemplo), la congregación permanece de pie.

Sin embargo, las prácticas evolucionan y, con el tiempo, en Occidente, la riqueza de significados asociados a arrodillarse en la Biblia llevó a su gradual reintroducción en la liturgia. Esto se hizo sobre todo para reforzar el sentido de reverencia y adoración. Era lógico que las personas que se arrodillaban respetuosamente ante un rey o gobernante terrenal utilizaran los mismos gestos ante el gran misterio de la fe.

Por estas razones, los demás seminaristas tendrían razón al decir que arrodillarse durante la consagración lo convierte en «el momento ideal para la contemplación, la adoración y el gran respeto por Cristo, que se ofrece por nosotros durante la misa». De hecho, arrodillarse refuerza esas mismas actitudes con una expresión corporal de adoración, reverencia y asombro.

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