Nathalie Raffray y Amélie Berthelin

(ZENIT Noticias / Londres, 07.08.2025).- Los sacerdotes en Finlandia están viajando al otro lado del país para llegar a los feligreses, ya que no hay suficientes iglesias para atender a la creciente población católica.

El obispo de Helsinki, Raimo Goyarrola, explicó a la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN): “Cada fin de semana recorrimos miles de kilómetros para llevar el alimento celestial a nuestros fieles. Hay muchas familias que piden tener sagrarios en el pueblo pero no hay iglesia”.

La Diócesis de Helsinki es la única diócesis del país nórdico y se extiende unos 340.000 kilómetros (211.266 millas).

Hay ocho parroquias en la diócesis y 28 sacerdotes para una población católica que, si bien representa solo el 0,2 por ciento de los 5,5 millones de habitantes, está dispersa en todo el país.

En 2018, había 15.000 católicos registrados y 10.000 no registrados viviendo en Finlandia, incluidas más de 6.000 familias católicas, la mitad de las cuales son de origen internacional.

Para compensar la falta de iglesias católicas, dijo que estaba agradecido de que 20 iglesias luteranas y cinco iglesias ortodoxas orientales prestaran sus edificios cada domingo.

Finlandia es uno de los países más ricos del mundo, ocupa el puesto 13 en el Índice de Desarrollo Humano, pero la Iglesia católica allí está entre las más pobres de Europa.

El obispo Goyarrola dijo: “A diferencia de otras iglesias del país, no recibimos apoyo estatal y por eso somos muy pobres”.

Los miembros de la Iglesia Evangélica Luterana de Finlandia y de la Iglesia Ortodoxa Oriental pagan un impuesto eclesiástico (que reciben del gobierno), pero la Iglesia Católica no lo hace porque es demasiado pequeño para calificar para el plan.

El obispo Goyarrola dijo que tiene dificultades para cubrir necesidades básicas como pagar al personal, realizar cursos de catecismo y apoyar programas de caridad. No hay dinero para construir capillas, escuelas católicas o centros pastorales para niños.

Dijo que el número de católicos ha estado creciendo en las últimas dos décadas, con una creciente demanda de bautismos tanto de adultos como de niños.

Algunos de los nuevos conversos incluyen luteranos tradicionales que, habiéndose alejado de la Iglesia Luterana, posteriormente se sintieron atraídos por el catolicismo.

Monseñor Goyarrola afirmó: “En Finlandia, un católico a menudo se encuentra solo en su escuela o lugar de trabajo. A pesar de esto, los católicos no se esconden y no tienen miedo de dejar saber a la gente que los rodea que son católicos o de hablarles de Cristo. Hablan con naturalidad de la Eucaristía y de Jesús. Son misioneros y apóstoles dondequiera que van y un ejemplo para el resto del mundo”.}

El obispo cree que la naturaleza ofrece un contexto para el encuentro con Dios y ha organizado campamentos juveniles en Laponia durante varios años para unir a los fieles y fortalecer su fe.

A los católicos finlandeses en estos viajes se suman migrantes o refugiados procedentes de lugares con una fuerte tradición católica, como Filipinas o América Latina, o de zonas de guerra como Sudán, Myanmar y Ucrania.

Dijo: “Llevar mochilas de 30 kilos (66 libras) y caminar juntos bajo la lluvia o la nieve en paisajes impresionantes crea amistades profundas, conversiones y una fe fortalecida”.

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