(ZENIT Noticias / Bonn, 17.11.2025).- El tranquilo y arbolado barrio de Bad Godesberg en Bonn, Alemania, se ha convertido inesperadamente en escenario de un intenso debate sobre la memoria, la responsabilidad y la imagen pública de la Iglesia Católica. Una propuesta para nombrar una calle local en honor al difunto Papa Benedicto XVI —Joseph Ratzinger— ha suscitado fuertes críticas por parte de asociaciones que representan a supervivientes de abusos sexuales clericales, transformando lo que podría haber sido un gesto habitual de homenaje cívico en un referéndum sobre el turbulento pasado de la Iglesia.

El plan, presentado por la Asociación de Ciudadanos de Bonn, busca honrar los primeros años académicos de Ratzinger en la antigua capital de Alemania Occidental. Mucho antes de convertirse en uno de los teólogos más influyentes del siglo XX —y posteriormente en el primer papa en casi seis siglos en renunciar— Ratzinger impartió clases de teología en la Universidad de Bonn. Durante ese período, vivió en Bad Godesberg, compartiendo una modesta casa con su hermana en un barrio que ahora luce una placa conmemorativa.

Sin embargo, la propuesta ha suscitado objeciones por parte de grupos de defensa de las víctimas, quienes argumentan que los espacios públicos no deberían conmemorar a figuras cuyo legado, según afirman, es inseparable del manejo sistémico de los casos de abuso dentro de la Iglesia Católica. Para estos grupos, el debate no se centra simplemente en un nombre en una calle, sino en qué historias se privilegian y cuyo sufrimiento se ignora. Nadie ha podido probar que Benedicto XVI hubiese ocultado o manejado inadecuadamente casos de abusos.

Los defensores señalan, en particular, las controversias que rodearon el mandato de Ratzinger en Múnich a principios de la década de 1980, cuando aprobó el traslado de un sacerdote previamente acusado de abuso sexual reiterado. Benedicto XVI rechazó sistemáticamente la acusación de haber permitido, a sabiendas, el regreso al ministerio de un perpetrador.

Para las organizaciones de víctimas, el simbolismo de nombrar una calle en honor a Ratzinger no solo resulta prematuro, sino doloroso. Sus líderes argumentan que la sociedad con demasiada frecuencia honra la reputación de clérigos poderosos, mientras que las experiencias de las víctimas permanecen invisibilizadas en el ámbito cívico. Algunos han sugerido dar un giro radical al debate: nombrar las calles en honor a los propios supervivientes, como forma de reafirmar su dignidad, resiliencia y justicia.

La administración municipal se enfrenta ahora a un proceso cargado de emotividad. Dado que cambiar el nombre de una calle conlleva consecuencias prácticas —cambios de dirección, ajustes administrativos y posibles cargas económicas para los residentes—, estas decisiones suelen tomarse con cautela y tras una amplia consulta. Los funcionarios han comenzado a revisar la propuesta y se espera que valoren tanto las implicaciones simbólicas como las logísticas.

La situación se complica aún más por el profundo debate interno que Alemania está llevando a cabo sobre los abusos clericales y sus consecuencias. A medida que las diócesis siguen publicando informes largamente esperados y las autoridades estatales realizan investigaciones independientes, la sensibilidad pública hacia las cuestiones de responsabilidad eclesiástica ha aumentado significativamente. En este contexto, incluso los gestos de conmemoración que antes se consideraban indiscutibles ahora exigen un análisis más exhaustivo.

Quienes apoyan el nombre de la calle destacan el legado intelectual de Ratzinger, sus vínculos con Bonn y su influencia en el pensamiento católico mundial.

Tanto si la propuesta prospera como si se descarta, el debate ya ha cumplido un propósito más amplio. Ha puesto de relieve que, más de una década después de que Benedicto XVI renunciara al papado, su legado sigue provocando reflexiones mucho más allá de los muros de la Iglesia que una vez dirigió.

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