(ZENIT Noticias / Nigeria, 07.04.2026).- La celebración de la Pascua, el momento más solemne del calendario cristiano, se vio nuevamente ensombrecida por la violencia en Nigeria, donde una serie de ataques coordinados y no coordinados dejaron al menos 26 muertos en diversas regiones, lo que subraya la persistente fragilidad de la seguridad en la nación más poblada de África.

Las escenas más dramáticas se vivieron en la aldea de Ariko, en el estado de Kaduna, donde hombres armados irrumpieron en dos iglesias durante los servicios religiosos del Domingo de Pascua, el 5 de abril de 2026. Los fieles reunidos en la Iglesia Evangélica Winning All y en la Iglesia Católica de San Agustín se convirtieron en blanco de los atacantes, descritos por varias fuentes como bandidos fulani, quienes rodearon la zona y abrieron fuego indiscriminadamente. Las cifras de víctimas siguen siendo objeto de controversia: algunos informes indican hasta 12 muertos, mientras que otros sugieren entre cinco y siete. Lo que no cabe duda es la magnitud de la perturbación y el terror infligido a una comunidad en oración.

Para colmo de la tragedia, decenas de fieles fueron secuestrados y llevados a los bosques y sabanas circundantes, terrenos que durante mucho tiempo han servido de refugio a grupos armados. Las autoridades militares nigerianas afirmaron que 31 rehenes fueron rescatados tras un enfrentamiento con los atacantes. Sin embargo, esta versión ha sido rotundamente cuestionada por los residentes locales y los líderes comunitarios, quienes insisten en que los secuestrados permanecen cautivos. La falta de claridad ha profundizado la desconfianza y ha puesto de manifiesto un problema recurrente en las zonas de conflicto de Nigeria: las versiones contradictorias entre las fuentes oficiales y las comunidades afectadas.

Los testimonios locales sugieren además que los atacantes operaron durante un período prolongado sin resistencia efectiva, una situación atribuida en parte a la deficiente infraestructura de telecomunicaciones, que retrasó las alertas de emergencia y la coordinación. Esta debilidad logística, frecuentemente mencionada en las zonas rurales, sigue obstaculizando la capacidad de respuesta rápida.

La violencia en Kaduna no fue un incidente aislado. En el vecino estado de Benue, al menos 17 cristianos fueron asesinados en ataques contra comunidades rurales durante la Semana Santa, incluyendo la aldea de Jande y la zona de Gwer West. Grupos armados, identificados en parte como milicias fulani y, en algunos casos, presuntamente acompañados por combatientes islamistas, perpetraron asesinatos, secuestros y la destrucción de viviendas. El gobernador Hyacinth Alia, sacerdote católico, calificó los ataques de «atroces» e inaceptables, reflejando la creciente frustración de las autoridades locales.

Un tercer incidente en el noreste, en el estado de Borno, involucró a militantes vinculados al autodenominado Estado Islámico en un ataque contra una instalación policial, donde cuatro agentes fueron asesinados tras un prolongado tiroteo. Si bien el ataque no tuvo como objetivo directo iglesias, forma parte del panorama general de inseguridad que afecta al país.

Estos sucesos se enmarcan en un patrón de violencia más extenso y complejo en las regiones central y norte de Nigeria. Los conflictos suelen surgir de disputas por tierras y rutas de pastoreo entre pastores fulani, predominantemente musulmanes, y comunidades agrícolas, mayoritariamente cristianas. Sin embargo, esta tensión económica y ambiental se ha entrelazado, en muchos casos, con la identidad religiosa y, cada vez más, con la ideología yihadista. Grupos como Boko Haram y las filiales del Estado Islámico han explotado estas fisuras, mientras que el bandidaje criminal, en particular el secuestro para obtener rescate, ha florecido en la inestabilidad resultante.

La magnitud de la crisis se refleja en los datos globales. Según la Lista Mundial de Vigilancia 2026, elaborada por Open Doors, Nigeria concentró 3.490 de los 4.849 cristianos asesinados en todo el mundo por su fe entre octubre de 2024 y septiembre de 2025, lo que representa aproximadamente el 72% del total mundial. A pesar de ello, Nigeria ocupa el séptimo lugar en la lista de países donde es más difícil vivir como cristiano, lo que indica que, si bien la violencia letal es excepcionalmente alta, otras formas de persecución pueden ser más sistémicas en otros lugares.

Los líderes religiosos en Nigeria han señalado las causas estructurales de la violencia. El presidente de la Conferencia Episcopal Católica de Nigeria, el arzobispo Matthew Man-Oso Ndagoso, ha citado la corrupción, el nepotismo y la mala gobernanza como factores subyacentes de la inseguridad, argumentando que la crisis no puede abordarse únicamente por medios militares. Su evaluación coincide con un consenso más amplio entre los analistas de que el debilitamiento de la autoridad estatal en ciertas regiones ha permitido la proliferación de la violencia, tanto ideológica como criminal.

Mientras tanto, la atención internacional sigue creciendo. Estados Unidos ha desplegado recientemente tropas para apoyar a las fuerzas nigerianas con entrenamiento e inteligencia, mientras que la retórica política en el extranjero —en particular la del expresidente Donald Trump— ha reavivado el debate sobre si la situación constituye una persecución religiosa selectiva o un conflicto más complejo y multifacético que afecta a diversas poblaciones. Las autoridades nigerianas han rechazado sistemáticamente la calificación de «genocidio», insistiendo en que entre las víctimas se encuentran musulmanes, cristianos y otros por igual.

Sin embargo, para las comunidades cristianas sobre el terreno, tales distinciones ofrecen poco consuelo. Los repetidos ataques contra iglesias durante las principales celebraciones litúrgicas tienen un peso tanto simbólico como psicológico, reforzando una sensación de vulnerabilidad que va más allá de las víctimas inmediatas. Como expresó un dirigente de una iglesia local tras el ataque en Kaduna, la pregunta ya no es si habrá violencia, sino cuándo y dónde atacará la próxima vez.

En un país donde la fe sigue siendo un pilar central de la vida social, la persistencia de estos ataques plantea no solo un desafío para la seguridad, sino también una profunda prueba de convivencia. La Pascua, una época destinada a proclamar la esperanza sobre la desesperación, se ha convertido en cambio en un crudo recordatorio de lo frágil que puede ser esa esperanza.

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