(ZENIT Noticias / Roma, 10.11.2026).- Los resultados de las elecciones de mitad de mandato de noviembre de 2026 han revelado un cambio notable en el perfil religioso del liderazgo político estadounidense. Los candidatos musulmanes alcanzaron un nivel de representación sin precedentes en el Congreso, un inmigrante hindú se convertirá en alcalde de Los Ángeles, y un grupo de candidatos demócratas con experiencia en el ministerio cristiano obtuvieron importantes victorias. En conjunto, estos resultados sugieren que la identidad religiosa en la vida pública estadounidense se está volviendo más diversa.

El avance más histórico se produjo en Michigan, donde el demócrata Abdul El-Sayed, un médico de 42 años y exfuncionario de salud pública, se convirtió en el primer musulmán elegido al Senado de los Estados Unidos. Hijo de inmigrantes egipcios, enfrentó repetidos ataques por su religión durante la campaña. El presidente Donald Trump lo llamó «yihadista» y afirmó que supuestamente apoyaba a grupos terroristas musulmanes. Sin embargo, esta retórica no impidió su victoria. Para sus partidarios, se convirtió en un símbolo de unidad contra la discriminación religiosa.

La elección de El-Sayed formó parte de un avance más amplio. Seis candidatos musulmanes ganaron escaños en la Cámara de Representantes, elevando a siete el número récord de musulmanes elegidos al Congreso. Cuatro legisladores en ejercicio —André Carson de Indiana, Ilhan Omar de Minnesota, Rashida Tlaib de Michigan y Lateefah Simon de California— conservaron sus escaños, mientras que Adam Hamawy de Nueva Jersey y Darializa Avila Chevalier de Nueva York ingresaron al Congreso por primera vez. Chevalier, de 33 años, es la primera latina musulmana elegida a la Cámara de Representantes. Aisha Wahab, quien ya había ingresado al Congreso mediante una elección especial en agosto, lideraba la contienda por un mandato completo en California, aunque la Associated Press no había declarado un ganador al momento de la publicación del informe. Su victoria elevaría el total a ocho.

La magnitud de la participación política musulmana se extendió mucho más allá de Washington. Más de 160 estadounidenses musulmanes se postularon para cargos federales, estatales y locales, en comparación con 145 en 2022, según el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas. Entre las victorias más destacadas se encuentra la elección de Letitia Plummer como jueza del condado de Harris, Texas, convirtiéndose así en la mujer musulmana electa de mayor rango en el estado. Candidatos musulmanes también obtuvieron escaños legislativos en Michigan, Illinois, Ohio y otros estados. El récord anterior de musulmanes simultáneos en el Congreso era de cinco; el primer musulmán elegido a la Cámara de Representantes fue Keith Ellison, en 2006.

Otro hito se produjo en la costa del Pacífico. Nithya Raman, socialista demócrata de 45 años y practicante del hinduismo, se convertirá en la próxima alcaldesa de Los Ángeles tras derrotar a la alcaldesa saliente, Karen Bass, con poco más del 52% de los votos. Nacida en el estado indio de Kerala, Raman se mudó a Estados Unidos a los seis años. Urbanista formada en Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), basó su campaña en la problemática de las personas sin hogar, la protección de los inmigrantes y la infraestructura de la ciudad. Es la primera hindú e indoamericana elegida alcaldesa de Los Ángeles, y la segunda mujer en ocupar el cargo.

Su elección también otorga a las dos ciudades más grandes del país alcaldes con raíces de inmigrantes indios. Nueva York está dirigida por Zohran Mamdani, un musulmán nacido en Uganda, mientras que Los Ángeles pronto será gobernada por Raman. Sus distintas identidades religiosas y políticas ponen de relieve la creciente visibilidad de las comunidades inmigrantes en el liderazgo urbano estadounidense. Sin embargo, la victoria de Raman no debe confundirse con un consenso dentro de la comunidad hindú: recibió críticas de algunos activistas por sus posturas sobre Israel y sus vínculos con organizaciones hindúes en Los Ángeles, lo que refleja desacuerdos más amplios sobre castas, nacionalismo y representación política.

Las elecciones también pusieron en tela de juicio la idea de que la influencia política cristiana pertenece principalmente a los movimientos evangélicos conservadores. Varios candidatos demócratas con experiencia en el ministerio protestante ganaron importantes contiendas, presentando una visión pública del cristianismo centrada en el amor al prójimo, la responsabilidad social y la cooperación entre personas de diferentes religiones.

En Texas, James Talarico, de 37 años, seminarista presbiteriano y legislador estatal, derrotó al republicano Ken Paxton en una contienda por el Senado, lo que marcó la primera victoria demócrata en una elección estatal en más de tres décadas. Talarico invocó el ejemplo de Jesús como maestro que llamó a amar no solo a quienes compartían sus creencias o lealtades políticas, sino también a quienes no. Su discurso representó un desafío directo al nacionalismo cristiano y a los intentos de identificar el cristianismo con un solo bando político. La derrota del vicegobernador republicano Dan Patrick, quien había argumentado que no existía separación entre Iglesia y Estado, añadió otra dimensión al resultado.

En Kansas, el pastor de la megaiglesia metodista Adam Hamilton ganó un escaño en el Senado, apelando a los votantes con un mensaje de decencia y la Regla de Oro. En Iowa, la ministra presbiteriana Lindsay James y la pastora luterana Sarah Trone Garriott también obtuvieron victorias en el Congreso. Sus campañas se basaron en su experiencia en atención pastoral, trabajo comunitario y formación de coaliciones. Otras figuras cristianas, como el pastor bautista Frederick Haynes III y el ministro metodista Emanuel Cleaver II, también ganaron o conservaron sus escaños como demócratas. Los candidatos republicanos con formación religiosa, entre ellos el pastor bautista Mark Harris de Carolina del Norte y el ex pastor Tim Walberg de Michigan, demostraron que la participación política por motivos religiosos sigue presente en todos los partidos.

Las cifras electorales apuntan a un panorama religioso dividido, más que a una realineación radical. Una encuesta de Associated Press realizada a aproximadamente 100.000 votantes reveló que alrededor de siete de cada diez protestantes que se identificaban como liberales o moderados apoyaban a los candidatos demócratas. Una proporción similar de votantes sin afiliación religiosa respaldó a los demócratas en varias contiendas para el Senado y la Cámara de Representantes en Texas, Kansas e Iowa. Por el contrario, los protestantes evangélicos blancos continuaron apoyando abrumadoramente a los republicanos, aunque representaban el 17% del electorado, una disminución respecto al 21% de las elecciones presidenciales de 2024. Esta comparación no demuestra, por sí sola, un descenso en la participación evangélica, dado que ambas elecciones se desarrollaron en contextos políticos y patrones de participación diferentes.

Tampoco debe interpretarse el éxito de los candidatos que hablaron abiertamente de su fe como prueba de que la identidad religiosa determinó el resultado. El analista político Ryan Burge argumentó que las preocupaciones económicas, la insatisfacción con la administración Trump y el costo de vida fueron más decisivos que la formación religiosa de los candidatos. Sus victorias, sugirió, reflejaban tanto el clima político favorable como un renovado interés por un liderazgo religioso progresista.

Lo que sí demuestran los resultados es que la relación entre religión y política estadounidense es más compleja que la conocida división entre cristianos conservadores y demócratas seculares. Candidatos musulmanes e hindúes han logrado avances históricos, mientras que cristianos de diferentes tradiciones han buscado dar voz pública a su fe sin exigir que el Estado privilegie una cosmovisión religiosa en particular. Esa distinción es crucial en un país cuya tradición constitucional protege tanto el libre ejercicio de la religión como la separación de las instituciones religiosas del gobierno.

El reto que tenemos por delante será asegurar que esta creciente diversidad se traduzca en una auténtica libertad religiosa para todos, y no simplemente en un cambio en la forma en que las comunidades ejercen influencia política. El derecho a participar en la vida pública no debería depender de si un candidato es musulmán, hindú, cristiano o no religioso. Las elecciones de 2026 nos han recordado con contundencia que la democracia estadounidense es más fuerte cuando ningún ciudadano tiene que ocultar su fe ni disculparse por ella para servir al público.

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