(ZENIT Noticias / Roma, 11.05.2026).- Ha surgido un inusual enfrentamiento público entre un apostolado católico de larga trayectoria y las estructuras sinodales del Vaticano, lo que pone de manifiesto tensiones más profundas dentro de la Iglesia respecto a la atención pastoral a los católicos que experimentan atracción por personas del mismo sexo.

Courage International, un ministerio fundado hace más de cuatro décadas para acompañar a hombres y mujeres que buscan vivir de acuerdo con la enseñanza de la Iglesia Católica sobre la castidad, emitió un comunicado inusualmente contundente el 8 de mayo, acusando a la Secretaría General del Sínodo del Vaticano de publicar lo que calificó como una descripción «falsa e injusta» de su labor.

La disputa se centra en un documento del grupo de trabajo sinodal publicado tres días antes bajo el título «Criterios teológicos y metodologías sinodales para el discernimiento compartido de cuestiones doctrinales, pastorales y éticas emergentes». El texto incluía el testimonio de un hombre en una unión civil con una persona del mismo sexo que describió experiencias negativas al asistir a reuniones de Courage en el pasado.

Según el testimonio anónimo, las reuniones eran «secretas y ocultas», y los participantes a menudo parecían «solos, desesperanzados y deprimidos». El testimonio se incluyó en un anexo al informe final del Grupo de Trabajo 9, parte del proceso sinodal más amplio iniciado bajo el pontificado del Papa Francisco y continuado durante el pontificado del Papa León XIV.

Para los líderes de Courage, sin embargo, la cuestión no era meramente una crítica, sino lo que consideran una tergiversación institucional.

En su respuesta, el apostolado acusó al informe sinodal de «calumnia y difamación», argumentando que funcionarios del Vaticano presentaron la interpretación negativa de un individuo como si reflejara la de toda la organización. Courage rechazó categóricamente las insinuaciones de que promueve la llamada «terapia reparativa», insistiendo en que su misión siempre ha sido el acompañamiento espiritual basado en la doctrina católica, y no programas de conversión psicológica.

La organización también argumentó que la confidencialidad de sus reuniones se había caracterizado injustamente como secretismo. Al igual que muchos grupos de apoyo que abordan luchas profundamente personales, Courage mantiene estrictas normas de privacidad para que los participantes puedan hablar abiertamente sin temor a ser expuestos o sometidos al escrutinio público.

El comunicado reconoció que muchas personas que experimentan atracción por personas del mismo sexo luchan a veces contra la soledad o el desánimo, pero insistió en que esta realidad es precisamente la razón de ser del ministerio.

«Lo que el informe describe como oculto», podría parafrasearse del argumento del grupo, «los miembros lo entienden como protegido».

El tono inusualmente tajante de la respuesta refleja la sensibilidad que ha adquirido el tema en los debates católicos contemporáneos. Durante años, la Iglesia ha intentado equilibrar dos prioridades que a menudo parecen estar en conflicto: mantener la continuidad doctrinal en materia de sexualidad y matrimonio, al tiempo que mejora la pastoral y evita un lenguaje que se perciba como duro o excluyente.

Courage ha representado históricamente una de las expresiones más claras del modelo pastoral tradicional de la Iglesia en esta área. Fundado a petición de Terence Cooke y dirigido inicialmente por el Padre John Harvey, el apostolado celebró su primera reunión oficial en Nueva York en 1980. Harvey, quien falleció en 2010, se convirtió en una de las voces católicas más destacadas en la defensa de una vida de castidad para las personas con atracción por el mismo sexo, rechazando la reducción de la identidad humana a la inclinación sexual.

La organización desarrolló lo que se conoció como los «Cinco Objetivos de Courage»: castidad, oración y dedicación, fraternidad, apoyo y buen ejemplo.

Con el tiempo, el ministerio se expandió internacionalmente. Hoy, Courage cuenta con más de 160 capítulos en 15 países, mientras que su ministerio hermano, EnCourage —fundado para familiares y amigos de personas LGBT— opera más de 100 capítulos en ocho países.

En 2016, Courage y EnCourage recibieron el reconocimiento canónico de la Iglesia Católica como asociación clerical diocesana de fieles.

La controversia actual es significativa no solo por las críticas en sí, sino porque ilustra una división eclesial más amplia en torno al lenguaje, la antropología y la estrategia pastoral.

El proceso sinodal ha hecho hincapié con frecuencia en escuchar las experiencias personales, en particular las de los católicos que se sienten marginados dentro de la Iglesia. Quienes apoyan este enfoque argumentan que los testimonios revelan heridas y fallas pastorales que las instituciones a veces pasan por alto. Los críticos, sin embargo, temen que las experiencias subjetivas se exalten de manera que oscurezcan o debiliten la claridad doctrinal.

Esta tensión es evidente en la disputa de Courage. El apostolado argumenta que funcionarios del Vaticano no consultaron a su liderazgo antes de incluir acusaciones relacionadas con su ministerio en un documento eclesiástico oficial. Según Courage, una simple conversación habría aclarado que el grupo no practica ni aprueba la «terapia reparativa».

En cambio, según la organización, se vio retratada públicamente a través de la perspectiva de un único participante insatisfecho.

La controversia también revela la drástica evolución del lenguaje pastoral en torno a la homosexualidad en la Iglesia durante las últimas décadas. Cuando surgió Courage a finales de los años 70 y principios de los 80, muchos ministerios católicos que abordaban la atracción entre personas del mismo sexo se centraban principalmente en la teología moral y la disciplina espiritual. Hoy en día, los debates están mucho más marcados por cuestiones de identidad, inclusión, bienestar psicológico y pertenencia eclesial.

Para muchos católicos fieles que siguen defendiendo la enseñanza tradicional de la Iglesia sobre la sexualidad, Courage se ha convertido en un espacio singular donde esa enseñanza se presenta no como doctrina abstracta, sino como un camino espiritual vivido. Para los críticos, sin embargo, el ministerio representa un marco obsoleto que no presta suficiente atención a las concepciones contemporáneas de la sexualidad y la identidad personal.

El documento del Vaticano no condenó formalmente a Courage. Sin embargo, dado que la crítica apareció en un texto sinodal oficial, la organización consideró claramente que el episodio tenía un peso institucional mucho mayor que el de un testimonio personal aislado.

En sus observaciones finales, Courage extendió una invitación a los funcionarios del sínodo para que se reunieran directamente con los capellanes y los miembros con el fin de comprender mejor el trabajo y la historia del apostolado.

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