(ZENIT Noticias / Roma, 18.06.2026).- Para el Papa León XIV, el viaje previsto para noviembre no será simplemente otra visita apostólica internacional. Será un regreso a un país que marcó gran parte de su identidad sacerdotal, un lugar donde pasó más de veinte años como misionero, pastor y obispo antes de ser llamado a mayores responsabilidades en la Iglesia universal.

El Vaticano aún no ha publicado formalmente el itinerario, pero el presidente interino del Perú, José María Balcázar, anunció tras una larga audiencia con el Pontífice que León XIV confirmó personalmente su intención de visitar el Perú durante la primera quincena de noviembre de 2026. Según Balcázar, la ruta del Papa incluirá Lima, Chiclayo, Piura, Pucallpa (en la región amazónica) y Cusco.

El anuncio reviste especial importancia debido a la singular relación entre León XIV y el Perú. Aunque nació en Chicago como Robert Francis Prevost, el futuro Papa dedicó una parte sustancial de su ministerio a esta nación sudamericana. Llegó primero como misionero agustino y posteriormente se convirtió en obispo de Chiclayo, cargo que le granjeó un profundo afecto entre los católicos locales. Su vínculo con el país se formalizó aún más en 2015 al obtener la ciudadanía peruana.

En muchos sentidos, la visita se asemejará a un regreso espiritual a casa. En sus recientes apariciones públicas, el Papa se ha referido con frecuencia a Perú con familiaridad y afecto, recordando a menudo experiencias que contribuyeron a forjar su visión pastoral. Por lo tanto, la inclusión de Chiclayo en el itinerario no sorprende. Para muchos peruanos, la ciudad está estrechamente ligada a los años en que el futuro pontífice ejerció el liderazgo episcopal antes de ser llamado a Roma.

Según Balcázar, León XIV ha expresado su deseo de llegar no solo a los principales centros urbanos, sino también a comunidades más pequeñas, particularmente en el norte de Perú y la región amazónica. Para facilitar este objetivo, el gobierno peruano está dispuesto a proporcionar helicópteros para que el Papa pueda viajar a lugares remotos de difícil acceso por medios convencionales.

La visita se produce en un momento políticamente delicado. Perú sigue sumido en la incertidumbre tras la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del 7 de junio, cuyos resultados finales aún se encuentran bajo un intenso escrutinio. La reñida contienda entre Keiko Fujimori y Roberto Sánchez ha generado tensiones y manifestaciones públicas, suscitando interrogantes sobre si la inestabilidad política podría afectar el viaje papal.

Según el presidente interino, León XIV abordó la situación durante su conversación, expresando su esperanza de que el proceso electoral transcurriera pacíficamente, que se evitaran conflictos y que se respetaran los resultados democráticos. Estos comentarios concuerdan con un tema recurrente en las intervenciones públicas del Papa: la convicción de que los desacuerdos políticos deben resolverse mediante el diálogo y la estabilidad institucional, en lugar de la confrontación.

La audiencia se extendió mucho más allá de los preparativos del viaje. Balcázar reveló que también se trataron temas como la migración y la inteligencia artificial, dos asuntos que han adquirido creciente importancia en la diplomacia y la doctrina social del Vaticano. Ambos temas han ocupado un lugar destacado en los inicios del pontificado de León XIV, reflejando la preocupación por la transformación tecnológica, la dignidad humana y el desplazamiento de poblaciones vulnerables a través de las fronteras.

La reunión también ofreció momentos más distendidos que pusieron de relieve la profunda conexión del Papa con la cultura peruana. Según el presidente, la conversación giró en torno a la gastronomía regional, y León XIV recordó con cariño platos como el cabrito, el loche y el arroz con pato, especialidades muy asociadas al norte de Perú. La delegación obsequió al Pontífice con regalos tradicionales, entre ellos una prenda de alpaca y un «King Kong», el famoso dulce de capas originario de la región de Chiclayo, que sigue siendo uno de los dulces más conocidos del Perú.

Además de la audiencia papal, funcionarios peruanos se reunieron con el cardenal Pietro Parolin y el arzobispo Paul Richard Gallagher. Según la Santa Sede, las conversaciones abordaron las relaciones bilaterales, el desarrollo socioeconómico, la minería ilegal, la cohesión social, la migración, el crimen organizado y las consecuencias internacionales de los conflictos en curso. Ambas partes expresaron su satisfacción con el estado actual de las relaciones entre Perú y la Santa Sede y su deseo de profundizar aún más la cooperación.

La confirmación de la visita a Perú también ha alimentado las especulaciones sobre una gira más amplia por Sudamérica. Fuentes vaticanas indican que los preparativos para las visitas a Argentina y Uruguay avanzan, aunque aún no se ha hecho ningún anuncio oficial. Algunos observadores creen que estas etapas podrían seguir a la visita a Perú a finales de noviembre, lo que constituiría el primer gran viaje latinoamericano del pontificado de León XIV.

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