(ZENIT Noticias / París, 22.09.2026).- Con motivo de la inminente visita del Papa León XIV a París, Lourdes y Metz, la Santa Sede ha publicado un «panorama estadístico pastoral» que presenta la situación de la Iglesia Católica en Francia durante un período de 44 años, entre 1980 y 2024.

Publicadas por la Oficina Central de Estadísticas Eclesiásticas, estas cifras ilustran la evolución de la Iglesia en el país, que acogió a San Juan Pablo II en 1980 y ahora recibe al Papa León XIV.

Si bien la comparación es necesaria, puede parecer dura en algunos aspectos y hermosa en otros. Pero, sobre todo, invita al realismo, a la renovación de la fe y a la esperanza, con la convicción de que Dios vela por su pueblo y lo guía.

En primer lugar, cabe destacar que el número total de católicos bautizados ha aumentado en las últimas cuatro décadas, pasando de 45,5 millones a 49,7 millones.

Este crecimiento se debe principalmente al aumento de la población en Francia, pero también a la migración de muchos bautizados procedentes de países católicos, como África francófona, América Latina y el sur de Europa.

Sin embargo, los datos revelan un marcado descenso en la demanda de sacramentos, en particular bautizos y bodas. Esta caída se debe principalmente a la crisis de fe y al abandono de la práctica religiosa en una sociedad que cambia rápidamente y se seculariza cada vez más.

En 1980 se realizaron 513.501 bautizos, frente a 186.165 en 2024, y en 1980 se celebraron 217.479 bodas religiosas, frente a 40.678 en 2024.

Catecúmenos: ¿Cuáles son los caminos de Dios para hoy?

Sin embargo, desde 2020 se observa una clara recuperación en los bautismos y confirmaciones, gracias en particular a la inesperada y notable afluencia de nuevos catecúmenos. En 2026, por ejemplo, la Iglesia Católica en Francia registró un total de 21.386 bautismos de adolescentes y adultos en Pascua. Este fenómeno es de gran interés para el Papa León XIV, quien se reunirá el sábado 26 de septiembre por la mañana en el Instituto Católico de París con catecúmenos y neófitos franceses, así como con miembros de la Asamblea del Sínodo Provincial, establecida para atender estas nuevas necesidades.

También cabe destacar la evidente crisis de vocaciones religiosas y sacerdotales. En Francia había 87.044 religiosos en 1980, frente a los 17.452 de 2024. Un reto difícil para todas estas hermosas comunidades centenarias, ahora envejecidas, que a veces se ven obligadas a abandonar sus monasterios por falta de nuevos miembros.

En cuanto al número de sacerdotes, este se ha reducido a la tercera parte, lo que ha obligado a la Iglesia a reorganizar y reestructurar su red territorial: tres de cada cuatro parroquias han desaparecido en tan solo unas décadas. En 1980 había 38.876 sacerdotes, y en 2024 solo 12.590, a pesar de la ayuda de misioneros extranjeros.

Por otro lado, el número de diáconos permanentes ha aumentado significativamente en el ámbito eclesiástico francés, lo que supone un apoyo inestimable para los servicios religiosos.

Finalmente, en lo que respecta a los seminaristas, las cifras hablan por sí solas. El descenso es claramente visible, a pesar del reciente aumento en el número de inscripciones al año propedéutico —un año de discernimiento previo al seminario—, especialmente en los seminarios interdiocesanos. Si bien esto puede vincularse en parte con la renovación de la fe bautismal en Francia, las cifras de los próximos años mostrarán si este aumento se confirma y se consolida.

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