(ZENIT Noticias / Pakistán, 13.10.2026).- Un tribunal superior de Pakistán ha ordenado que se reabra la investigación policial en el caso de Maria Shahbaz, una niña cristiana de 13 años que fue secuestrada, obligada a convertirse al Islam y casada con su secuestrador de 30 años, Shehryar Ahmad.

Un tribunal de distrito había aceptado previamente el informe de cierre de la investigación en marzo. La petición, presentada por la familia ante el Tribunal Superior, señalaba que la policía supuestamente ocultó pruebas materiales que demostraban que la edad de Shahbaz había sido falsificada en documentos de matrimonio y conversión fraudulentos.

Esta decisión se produce tras una resolución de julio de 2026, en la que el Tribunal Constitucional Federal de Pakistán accedió a examinar una petición de revisión en el caso de Shahbaz.

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Maria Shahbaz creció en Pakistán en un hogar cristiano. En julio de 2025, un hombre de 30 años la secuestró de su familia, la obligó a renunciar a su fe y la casó contra su voluntad con su secuestrador. Desde entonces, ha sido víctima de graves abusos y explotación.

En febrero de 2026, su caso fue presentado ante el Tribunal Constitucional Federal de Pakistán. Si bien los padres de Shahbaz esperaban que el tribunal la devolviera a su hogar, en cambio, la dejó bajo la custodia de su secuestrador, lo que la expuso a más abusos y puso en peligro su seguridad. El tribunal nunca confirmó la edad de Shahbaz, en violación de la ley pakistaní.

En julio, el Tribunal Constitucional Federal de Pakistán aceptó revisar el caso de Shahbaz después de que un fallo judicial anterior no verificara su edad y la dejara bajo custodia de su secuestrador. Según la ley pakistaní y las normas internacionales, un menor no puede dar su consentimiento legal para la conversión religiosa ni el matrimonio. Una investigación previa ya había confirmado que Shahbaz era menor de edad antes de que el tribunal emitiera su fallo y también había determinado que el certificado de matrimonio era falso. A pesar de ello, el Tribunal Constitucional Federal le otorgó la custodia.

“María ha sido sometida a circunstancias inimaginables. La ley debe protegerla, así como a los cientos de niños y niñas como ella que son víctimas cada año por su religión”, declaró Kelsey Zorzi, directora de Incidencia Política para la Libertad Religiosa Global de ADF. “Hemos comenzado a ver pequeños avances en la lucha contra los matrimonios forzados y las conversiones de niñas pertenecientes a minorías en Pakistán, y la decisión del tribunal de reabrir la investigación es otro paso prometedor”.

La crisis de los matrimonios forzados y las conversiones en Pakistán

El caso de Shahbaz no es un caso aislado. Organizaciones de derechos humanos estiman que más de 1000 niñas menores de edad son obligadas a convertirse al islam y contraer matrimonio cada año en Pakistán. El patrón se repite: secuestro, falsificación de documentos de matrimonio y conversión, y posterior uso de dichos documentos ante los tribunales para impedir que la familia tenga acceso a su hija. Las autoridades locales suelen ser cómplices, y los tribunales con frecuencia no han aplicado la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil del país, que establece la edad legal para contraer matrimonio en 18 años.

ADF ha brindado apoyo a decenas de niñas que han sufrido estos abusos. Reeha Saleem tenía 16 años cuando fue secuestrada por su vecino de camino a casa desde la escuela en el distrito de Gujrat. Cuatro hombres la llevaron a un lugar desconocido, la sometieron a violencia y la obligaron a casarse con uno de sus captores. Tras dos meses de abusos, logró escapar; sin embargo, como seguía formalmente «casada» con su agresor, la policía se negó a protegerla. Su matrimonio fue finalmente anulado por un tribunal en Pattoki en 2024.

En otro caso, Maira, de 14 años, fue obligada a casarse y a abandonar su fe cristiana. Logró escapar de su captor, pero no sin antes ser víctima de maltrato, chantaje e intento de conversión forzada. Cuando buscó justicia, un tribunal superior ordenó inicialmente su devolución a su secuestrador. Con el apoyo legal de Alliance Defending Freedom, finalmente fue liberada del matrimonio forzado y regresó sana y salva con su familia.

Recientemente, Pakistán ha comenzado a tomar medidas importantes para abordar esta crisis. Este año, Punjab, la provincia más grande de Pakistán, aprobó la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de Punjab, que establece la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años. La legislación también subraya que los tribunales deben priorizar el interés superior de los niños en los casos de matrimonio. Esta enmienda se produce en un contexto en el que líderes de todo el mundo, incluidos expertos de la ONU, eurodiputados de la UE y parlamentarios del Reino Unido, han advertido sobre la crisis de matrimonios forzados y conversiones religiosas en Pakistán.

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