(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 17.06.2025).- Por primera vez en más de una década, el Palacio Apostólico de Castel Gandolfo volverá a albergar a un papa en ejercicio. El Vaticano confirmó el 17 de junio que el Papa León XIV residirá en el histórico retiro de verano del 6 de julio al 17 de agosto de 2025.

El Papa León, el primer agustino en ocupar el papado y el primer Papa procedente de Estados Unidos, revivirá una tradición que antaño estaba tan estrechamente ligada al ritmo del año vaticano que su ausencia era en sí misma una declaración de intenciones. El Papa Francisco nunca veraneaba en Castel Gandolfo. En cambio, permanecía en su suite de la Casa Santa Marta, dentro de los muros del Vaticano, dejando la villa palaciega sin uso, salvo como museo.

El retiro en la cima de la colina, encaramado sobre las plácidas aguas del lago Albano y rodeado por las colinas, ha servido durante mucho tiempo como un tranquilo refugio para los papas. La decisión de León XIV de regresar allí tras doce años de inactividad es tanto logística como simbólica: una aceptación de la tradición, el descanso y, quizás, una visión diferente del papado.

Aunque la residencia en sí está prácticamente cerrada al público —solo permanecen abiertas unas pocas galerías que exhiben ornamentos y retratos de pontificados anteriores—, la visita del Papa revitalizará las salas, antaño vacías. Más allá de su arquitectura renacentista y sus ornamentados salones, Castel Gandolfo es un lugar impregnado de la memoria papal, que albergó a pontífices durante guerras, reformas y retiros personales durante siglos.

La Prefectura de la Casa Pontificia ha delineado una agenda relativamente tranquila para el Papa León durante su estancia. Partirá hacia la villa el domingo 6 de julio. El domingo 13 de julio, celebrará la misa en la Parroquia Pontificia de Santo Tomás de Villanueva en Castel Gandolfo y rezará el Ángelus desde la Piazza della Libertà al mediodía. Una rutina similar está prevista para el domingo 20 de julio, cuando el Papa celebrará la misa en la cercana Catedral de Albano antes de regresar para dirigirse a los peregrinos desde la misma plaza.

Las audiencias públicas, tanto privadas como generales, se suspenderán durante todo el mes de julio, incluyendo las reuniones habituales de los miércoles 2, 9, 16 y 23. Se reanudarán en Roma el 30 de julio.

A mediados de agosto, el Papa volverá a Castel Gandolfo: el viernes 15 de agosto, festividad de la Asunción, celebrará la misa en la parroquia de Castel Gandolfo y rezará el Ángelus al mediodía. Su último Ángelus durante su estancia de verano está programado para el domingo 17 de agosto, tras lo cual regresará al Vaticano.

El regreso a Castel Gandolfo también evoca un momento histórico papal. En marzo de 2013, poco después de su elección, el Papa Francisco realizó su única visita a la villa para reunirse con el Papa Benedicto XVI, recientemente emérito, un encuentro discreto pero sin precedentes entre dos pontífices vivos. Francisco nunca regresaría y en 2016 la transformó formalmente en un museo.

La decisión del Papa León XIV de recuperar la residencia para su propósito original sugiere un cambio sutil respecto al enfoque de su predecesor inmediato. No necesariamente un regreso a la pompa, sino al ritmo, a la idea de que el descanso y el retiro tienen un lugar en la vida del papado.

“Esto no significa que estemos retrocediendo”, comentó un observador del Vaticano. “Quizás simplemente signifique que el Papa León XIV valora alejarse de la atención constante para reflexionar, reagruparse y orar, y Castel Gandolfo ofrece el espacio para ello”.

El Papa León XIV, al regresar, no solo busca aire fresco; también podría estar enviando un mensaje: la continuidad y el cambio pueden coexistir, incluso en las estancias más antiguas de la Iglesia.

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