(ZENIT Noticias / Roma, 15.02.2026).- John Morrill, historiador británico de renombre internacional y profesor emérito de Historia en las universidades de Cambridge y Oxford, ha dado un paso extraordinario en su vida. A los 78 años, fue ordenado sacerdote de la Iglesia Católica el pasado 21 de septiembre de 2024, en una ceremonia celebrada en la Catedral de San Juan en Norwich, presidida por el obispo Peter Collins ante una multitud de familiares, amigos, colegas y fieles que llenaron el templo para acompañarle en este momento histórico.

La figura de Morrill es conocida en el ámbito académico por su extensa obra sobre la historia británica e irlandesa, especialmente sobre la figura de Oliver Cromwell, así como por sus más de 100 publicaciones entre libros y artículos especializados. Fue Fellow de la British Academy y ha ejercido cargos de liderazgo en instituciones como el Margaret Beaufort Institute y el Selwyn College de Cambridge.

Morrill nació y creció en una familia anglicana en Hale, Cheshire (noroeste de Inglaterra). Desde joven participó en la vida religiosa de su parroquia anglicana y recibió los sacramentos de iniciación en esa tradición. Sin embargo, su fe atravesó una etapa difícil cuando ingresó a estudiar en la Universidad de Oxford. Durante esos años, vivió un periodo que él mismo describió como un “agnosticismo atormentado”, en el que llegó a sentirse “paradójicamente enfadado con Dios por no existir”.

La fe volvió a florecer en él tras la influencia espiritual de su esposa Frances y de figuras sacerdotales como el dominico Geoffrey Preston, quien ofició su boda. Tras la muerte de Preston en 1977, Morrill asistió a su funeral en plena Semana Santa y sintió una paz interior inesperada. “Compartí mis dudas, llenas de ira, y sentí paz cada vez que lo hacía. Comprendí que, al hablar con él, había hablado a Dios”, confesó.

Fue entonces cuando comprendió que la presencia de Dios era real y viva. Tan solo seis meses después, el 8 de diciembre de 1977, en la solemnidad de la Inmaculada Concepción, fue recibido en plena comunión con la Iglesia Católica en el St Edmund’s College de Cambridge.

Tras su ingreso en la Iglesia Católica, Morrill se involucró activamente en la vida parroquial local y continuó con su carrera académica. Su trabajo pastoral con estudiantes y enfermos le fue acercando a una vocación de servicio más profunda. En 1992, una conversación con el obispo Tony Rogers consolidó en él la idea de consagrarse al diaconado permanente. Después de tres años de formación, fue ordenado diácono en 1996, justo después de cumplir los 50 años.

Durante 28 años sirvió como diácono en la Diócesis de East Anglia, desempeñando roles como director diocesano de peregrinaciones a Lourdes, delegado de evangelización y formador de diáconos, además de enseñar Historia de la Iglesia y Teología Pastoral en seminarios católicos.

Tras la muerte de su esposa Frances en 2007, el obispo Michael Evans lo animó a considerar el sacerdocio. En un principio Morrill se resistió: su cargo académico, el dolor familiar por la pérdida de Frances y el deseo de continuar como diácono-profesor le hicieron dudar. Sin embargo, tras 25 años como diácono y al acercarse a la edad de jubilación, sintió que Dios le invitaba a un nuevo paso de entrega total. Tras 18 meses de estudio privado, fue ordenado sacerdote.

La ordenación de Morrill ha sido recibida con alegría y emoción, tanto en su familia como en la comunidad católica y académica. Padre de cuatro hijas y abuelo de varios nietos, ha adaptado su nueva vocación sin dejar de lado sus afectos familiares. De hecho, ha bautizado a todos sus nietos, celebrando sacramentalmente eventos clave de la vida familiar que le han unido aún más a su fe y a su servicio pastoral.

Sus hijas han compartido que su conversión y su camino hacia el sacerdocio, ha sido para ellas una fuente de inspiración personal. Cada una ha visto la profunda coherencia entre la vida académica de su padre —dedicada al estudio serio de la historia y la fe— y su vida espiritual, ahora entregada al servicio sacerdotal.

La comunidad de la Diócesis de East Anglia ha valorado especialmente la presencia de Morrill no solo como sacerdote sino como puente entre el mundo académico y el pastoral. Su experiencia como profesor, consejero y guía espiritual ha enriquecido la vida comunitaria y ha atraído a muchos jóvenes y adultos a una comprensión más profunda de la fe católica.

La historia de John Morrill es un testimonio único de una vocación que no conoce límites temporales. Su ordenación sacerdotal a los 78 años, superando con creces la edad tradicional de jubilación para clérigos, subraya la idea de que el llamado de Dios puede hacerse escuchar en cualquier momento de la vida. En palabras del propio obispo que lo ordenó: “Juan ha escuchado la voz de Dios en innumerables ocasiones y ha respondido con generosidad a lo largo de toda una vida”.

Hoy, como sacerdote católico en servicio pastoral, Morrill combina su labor sacramental con su amor por la enseñanza y la historia. Su testimonio de fe, marcado por la búsqueda intelectual y la entrega espiritual, continúa inspirando a muchos dentro y fuera de la Iglesia.

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